Bagaimana anda boleh tinggal selamanya muda

Sekiranya ada apa yang kita fikir kita boleh yakin, ia adalah masa yang bergerak hanya dalam satu arah. Itulah pandangan yang berlaku, sehingga saya mentor Ellen Langer membuktikannya salah dengan satu stroke yang cemerlang.

Pada tahun 1979, Langer telah membuat eksperimen selama seminggu dengan sekumpulan lelaki berusia 75 tahun. Orang-orang tahu sedikit tentang sifat percubaan kecuali mereka akan pergi selama seminggu di pusat berundur, dan mereka tidak boleh membawa gambar, surat khabar, majalah atau buku bertarikh lewat tahun 1959.

Apabila mereka tiba, lelaki itu dikumpulkan ke dalam bilik dan memberitahu bahawa untuk minggu depan, mereka berpura-pura seolah-olah tahun 1959-ketika lelaki berusia 75 tahun itu hanya berusia 55 tahun. Untuk mengukuhkan senario, mereka sepatutnya berpakaian dan bertindak seperti yang mereka lakukan pada masa itu, dan mereka diberi lencana ID dengan gambar diri mereka pada pertengahan tahun 50-an. Sepanjang minggu ini, mereka diarahkan untuk bercakap mengenai Presiden Eisenhower dan peristiwa-peristiwa lain dalam kehidupan mereka yang telah berlaku pada masa itu. Ada yang merujuk kepada pekerjaan lama mereka dalam tegang sekarang, seolah-olah mereka tidak pernah bersara. Isu-isu Kehidupan dan Sabtu Petang Sabtu dari 1959 dipaparkan di atas meja kopi. Singkatnya, semuanya direka untuk menjadikan mereka melihat dunia menerusi kanta menjadi 55.

Langer adalah seorang ahli psikologi nakal. Selama hampir 40 tahun, dia telah mencabar harapan masyarakat saintifik dengan cara yang tidak ada yang melihatnya datang. Benar untuk membentuk, dalam kes ini, dia mempunyai hipotesis yang benar-benar radikal. Dia ingin membuktikan bahawa "pembinaan mental" kita-cara kita membayangkan diri kita-mempunyai pengaruh langsung terhadap proses penuaan fizikal. Langer mempunyai kata-kata lain untuknya, tetapi pada dasarnya dia berhujah bahawa dengan memindahkan fulcrum dan tahap lelaki berusia 75 tahun ini, dia dapat mengubah realiti "objektif" mereka.

Dan itulah yang berlaku. Sebelum berundur, lelaki telah diuji pada setiap aspek yang kita anggap merosot dengan usia: kekuatan fizikal, postur, persepsi, kognisi dan ingatan jangka pendek. Selepas berundur, kebanyakan lelaki telah bertambah baik dalam setiap kategori; mereka lebih fleksibel, mempunyai postur yang lebih baik, dan juga kekuatan tangan yang lebih baik. Penglihatan purata mereka juga bertambah baik dengan hampir 10 peratus, seperti prestasi mereka pada ujian ingatan. Dalam lebih daripada separuh lelaki, kecerdasan, lama berfikir untuk diperbaiki daripada remaja, bergerak juga. Malah penampilan fizikal mereka berubah; orang rawak yang tidak tahu apa-apa tentang eksperimen itu menunjukkan gambar lelaki sebelum dan selepas percubaan, dan diminta untuk meneka usia mereka. Berdasarkan penilaian objektif ini, lelaki melihat, secara purata, tiga tahun muda berbanding ketika mereka tiba. Ini terbang dalam menghadapi semua yang kita fikir kita memahami fisiologi dan penuaan, dan mengungkapkan implikasi baru radikal tentang kekuatan minda untuk membentuk realiti.

"Realiti" luaran kita jauh lebih mudah dibaca daripada kebanyakan kita berfikir, dan jauh lebih bergantung pada mata yang kita lihat. Dengan pemikiran yang betul, kuasa kita untuk menentukan realiti ini-dan seterusnya keputusan tindakan kita-semakin meningkat secara eksponen.