Bagaimana seorang usahawan menuai harapan

Kerumunan kecil yang dikumpulkan oleh landasan tertutup di lapangan terbang kecil di luar Dallas, 40-bapa bapa lima Lane Segerstrom melakukan perkara yang tidak mungkin.

Melangkah ke atas sebuah papan selaju yang diperbuat daripada jagung ditekan, bahan baru bernama CornBoard yang dia berharap dapat mempopularkannya sebagai perkara besar seterusnya dalam peralatan sukan dan bahan binaan, dia memegang belakang sebuah SUV yang menjerit dan mengambilnya perjalanan liar di mana dia cuba memecahkan rekod untuk kelajuan terpantas pada papan selaju yang menunda-melepasi 74 mph.

Episod meninggalkan hakim Guinness World Records Amanda Mochan "dengan palma berpeluh dan jantung berlumba, " katanya. Longboard telah ditembak dari bawah kaki Segerstrom beberapa kali semasa berlatih, tetapi sekurang-kurangnya dia memakai tali pinggang yang membuatnya selamat-itu tidak benar untuk percubaan rasmi. "Sekiranya perkara yang sama berlaku semasa unharnessed, Lane boleh terbang bersama dengan lembaga. Ini bukan sesuatu yang diingini oleh sesiapa yang hadir, "kata Mochan dalam catatan blognya.

Akhirnya masa datang. Sewaktu Chevrolet Suburban melancarkan landasan pada run rasmi pertamanya, skateboard itu terbang dari bawah Segerstrom. Dia bertahan untuk kehidupan yang sayang, tubuhnya hampir sama mendatar ke tanah, dengan petak-petak sepatu keluli yang mengikis trotoar. Tetapi dia tidak berputus asa. Pemerhati melihat dengan gugup ketika percubaan kedua bermula. SUV mencapai 80.5 mph, dan kali ini Segerstrom berjaya kekal tegak. Sama untuk cuba seterusnya. Dengan purata 78.1 mph hari itu pada Disember 2010, dia memecahkan rekod dunia. The longboard jagung yang dia percaya dengan hidupnya kini tinggal di Smithsonian National Museum of American History di Washington, DC

Sekarang soalan besar: Kenapa?

"Anda sama ada seorang jenius atau anda gila, " Segerstrom berkata dengan ketawa. "Dan saya fikir lebih banyak orang meletakkan saya dalam kategori gila, tapi itu OK. Saya mahu membuktikan satu perkara. "

Semua usahawan berdiri di belakang produk mereka. "Nah, saya berdiri di lombong, " kata segerstrom, yang pada tahun 2009 mengasaskan Corn Board Manufacturing Inc. di McKinney, Texas, dan kemudian melancarkan Stalk It, barisan papan sukan seperti yang digunakannya untuk masuk ke dalam buku Guinness. Dia mengatakan bahawa dengan membuktikan CornBoard cukup kuat untuk menetapkan rekod, ia membantu jualan skateboards, papan salji, ski, papan dayung dan papan papan sambil menangkap imaginasi rakan kongsi dan rakan kongsi yang berpotensi. Sama seperti kayu, CornBoard boleh digunakan untuk membuat kerusi. Atau perabot. Kabinet. Lantai.

Syarikatnya adalah percubaan, dan Segerstrom melihatnya sebagai pengubah permainan yang mungkin untuk alam sekitar: Dia mengambil "jagung" jagung-tangkai, sekam, jagung, daun dan balok ditinggalkan di ladang jagung setelah penuaian-dan mengubahnya menjadi ditekan papan. Peladang akan mendapat wang, lebih banyak pokok akan tetap berdiri dan, jika rancangannya direalisasikan, papan boleh dibuat di kilang kecil yang mengikat tali pinggang negara, membajak wang tambahan ke ekonomi bandar kecil di pedalaman.

Begitu banyak stover jagung yang ditinggalkan di ladang setiap tahun yang ia akan membungkus Bumi 21 kali jika ia dikumpulkan dan setiap bale diletakkan berakhir sehingga, angka Segerstrom. Iowa State University Extension menganggarkan bahawa satu hektar jagung menghasilkan 8, 000 pound stover, rata-rata. Kalikan sebanyak 87.4 juta hektar jagung gandum ditanam di Amerika Syarikat pada tahun baru-baru ini, 2012, dan anda mendapatkan banyak barang-barang yang bernilai hampir 700 bilion pound, yang kebanyakannya dibajak semula ke tanah atau kadang-kadang diberi makan kepada haiwan.

Sekurang-kurangnya sesetengah stover mesti dibajak ke dalam tanah untuk mengelakkan hakisan dan nutrien kembali ke bumi. Tetapi para petani semakin berminat untuk memikirkan cara mengubah "sisa" ini menjadi wang tunai. "Saya fikir ini adalah peluang yang berpotensi untuk penanam jagung untuk mendapatkan sedikit nilai tambah … pasaran yang mereka tidak mempunyai sebelumnya, " kata Dennis Pennington, pendidik bioenergi untuk Michigan State University Extension.

Penjejakan jagung sedang digunakan pada skala kecil. Pengeluar pintu dan tingkap Jeld-Wen, yang berpangkalan di Klamath Falls, Ore., Mengubahnya menjadi papan serat untuk pintu. Beberapa tumbuhan etanol di Iowa sedang mempertimbangkan membeli stover untuk menjadi bahan bakar. "Saya tidak prihatin, " kata Segerstrom tentang persaingan yang berpotensi untuk ditinggikan. "Jumlah yang ada adalah mengejutkan."

Membina syarikat itu tidak mudah untuk Segerstrom. Dia melesenkan teknologi yang dibangunkan di sebuah makmal di University of Illinois, dan ia mengambil banyak tinkering di pihaknya untuk memikirkan cara mengambilnya dari penciptaan ke pasaran. Beliau telah bekerjasama dengan penekan jenis-jenis ujian yang tidak maju secara teknikal (mereka serupa dengan "Chevy lama, " katanya). Pada awal tahun ini, dia menerima akhbar yang direka khas yang membawa dia setahun untuk membangun dan dibina di California-model yang lebih mirip dengan Ferrari. Dengan akhbar baru, dia dapat menguji ideanya untuk menduplikasi kilang pembuatan kecil di seluruh kubur roti negara.

"Kami ingin mencipta model mudah yang buruh mahir boleh beroperasi, tetapi anda tidak perlu Ph.D. atau dua untuk berlari, "kata Segerstrom. Harapannya ialah dengan mengekalkan model mudah, ia boleh diduplikasi. "Jadi itu fasa seterusnya kita akan masuk, " katanya. "Dan kami ada perjanjian dengan beberapa syarikat yang hanya menunggu produk dalam kuantiti untuk dapat membuat perabot, lantai, kabinet dan semua perkara yang berbeza ini."

Jadi, betapa baiknya ini untuk masyarakat dan planet ini secara keseluruhan?

"Sekiranya alternatif itu membuat papan serpih dari kayu, maka itu mungkin satu perkara yang baik, " kata Eric Johnson, yang bertindak sebagai editor ketua Penilaian Penilaian Impak Alam Sekitar . Chipboard (atau papan partikel) biasanya dibuat dari habuk papan. Tetapi terima kasih kepada ledakan penggunaan bahan bakar kayu yang terbuat dari habuk papan, kini agak sukar. "Dan banyak pembekal memotong pokok untuk memotong mereka, " kata Johnson. "Dari segi karbon, pokok-pokok ini biasanya lebih baik daripada berdiri. Jadi, jika ini berlaku, stover lebih baik kerana akan dituai lagi. Pokok, tidak semestinya begitu. "

Kedut muncul dalam proses menukarkan ke "kayu, " kata Johnson. Jika transformasi ternyata sangat intensif tenaga, ia boleh membatalkan manfaat yang mungkin. Segerstrom bertekad untuk menjadikannya kemenangan.

Wesley Miller, seorang petani yang menjual stover untuk syarikat Segerstrom, berkata "mungkin terlalu awal untuk memberitahu" sama ada ia berbaloi untuknya. "Sebagai perjanjian petani, ya, it's OK. Tetapi itu bukan pendapatan yang besar. "Miller terlibat untuk membantu syarikat Segerstrom. "Ia adalah papan lapis yang bagus. Saya rasa anda akan mengatakan ia mesra alam kerana dia tidak perlu memotong pokok. Dan di sini di Texas Panhandle, anda boleh mencari 10 hingga 15 batu dalam kebanyakan arah dan tidak pernah melihat pokok. "

Dan begitu ia pergi. Segerstrom berharap untuk mempopularkan CornBoard, tetapi produknya masih muda. Sebagai hambatan timbul, dia akan berusaha untuk memilih dirinya dan meneruskannya. Itu betul-betul apa yang dilakukannya selepas mencuba helah tertentu untuk menggalakkan anaknya yang berusia 8 tahun untuk terus berlatih-hanya untuk Ayah akhirnya memecahkan lengannya di lima tempat. Dia berfikir: Adakah saya terakhir kali di papan selaju akan menjadi saya merosakkan dan memecahkan lengan saya? Atau adakah saya akan keluar dari pihak lain dan menakluk ini?

Setahun kemudian, beliau membuat Rekod Dunia Guinness . (Dan anaknya terus meneruskan skateboarding.)

"Ibu bapa saya membesarkan saya di ladang, " kata Segerstrom, yang membesar di luar Ida Grove, Iowa. "Anda mengejar mimpi anda, dan anda bekerja keras untuk ke sana-kebudayaan pertanian semacam itu. Saya mahu anak-anak saya mengejar impian mereka, dan saya mahu mereka tahu bahawa anda boleh mengatasi apa yang diletakkan di hadapan anda. "