Adakah kuasa angin untuk anda?

Di bawah keadaan yang betul, penjimatan tenaga boleh menjadi mudah

Ilustrasi oleh Alex Nabaum

Dari Makmal Tenaga Boleh Diperbaharui Nasional

Peta ini menunjukkan kepadatan dan kelajuan angin purata tahunan di seluruh Amerika Syarikat. Kawasan yang ditetapkan Kelas 3 atau lebih tinggi paling sesuai untuk turbin angin. Kawasan kelas 2 adalah marginal, manakala kawasan berwarna putih memberikan tenaga angin paling kurang.

Joshua Janes sakit dan lelah mendengar orang merungut mengenai bil elektrik yang tinggi. Dan dia akan memilikinya dengan semua rakan-rakannya yang terobsesi eko, yang meneruskan dan bagaimana ketakutan mereka disebabkan oleh pemanasan global, lalu tidak melakukan apa-apa. Masalah? "Saya menyedari bahawa saya adalah salah seorang daripada mereka, " katanya.

Jadi Joshua dan isterinya, Angie, memutuskan untuk membuat perubahan. Mereka mula kecil, menukar lampu suluh pijar untuk floresen padat dan menggantikan peralatan terbakar dengan model Tenaga Bintang. Tetapi kemudian mereka mengambil pendekatan yang lebih radikal untuk menjimatkan tenaga.

Ohio telah lama menjadi pengeluar utama minyak dan gas asli. Tetapi ada sumber semula jadi di sini banyak yang cenderung untuk melihat: angin-sekurang-kurangnya di mana Janeses hidup, berhampiran Lake Erie. Mengambil kesempatan daripada tempat berangin mereka, mereka mendirikan sebuah turbin angin 1.8 kilowatt yang tinggi di kaki mereka. Dan seperti itu, mereka memotong penggunaan tenaga tidak boleh diperbaharui, dan bil utiliti bulanan mereka, hampir separuh.

Turbin, yang berharga sekitar $ 15, 000 dipasang, menyediakan sehingga 400 daripada purata 900 kilowatt-jam elektrik keluarga lima kegunaan setiap bulan. "Perkara yang menarik ialah ia memerlukan angin 8-batu setiap jam untuk menghasilkan tenaga, " kata Joshua. "Di sini, kami purata kira-kira 10 hingga 12 batu sejam." Turbin disambungkan ke grid kuasa tempatan untuk sandaran, tetapi jika ia menghasilkan lebih banyak tenaga daripada keperluan keluarga pada hari tertentu, jus yang berlebihan akan diberi makan kembali ke bekalan kuasa. Joshua menganggap ia akan mengambil masa kira-kira 12 tahun untuk menampung pelaburannya, pada kadar semasa.

Ilustrasi oleh Alex Nabaum

Turbin angin biasanya dipasang di menara yang dipasang jarak jauh dari rumah (kod tempatan menetapkan seberapa dekat mereka boleh diletakkan). Untuk mengelakkan pergolakan angin, sebaiknya memasangnya sekurang-kurangnya 20 kaki di atas objek dalam radius 250 kaki.

Tahun lepas, kira-kira 7, 000 orang Amerika melabur dalam turbin angin kecil. Walaupun jualan telah meningkat kira-kira 15 hingga 20 peratus setahun, angin masih menyumbang sedikit lebih daripada 1 peratus daripada tenaga yang digunakan di Amerika Syarikat, berbanding 7 peratus di Jerman dan 20 peratus di Denmark.

Dalam persediaan kediaman biasa, turbin dipasang di atas menara tinggi. (Kebanyakan pakar angin tidak mengesyorkan memasangnya di atas bumbung, kerana ini boleh membuat rumah anda bergetar seperti katil motel yang dikendalikan duit syiling dan membawa kepada masalah struktur.) Penyongsang kecil, sering di hab gandar, menukarkan arus terus dihasilkan oleh angin ke dalam arus bergantungan yang boleh digunakan yang bergerak ke panel elektrik rumah melalui kabel bawah tanah. Memandangkan walaupun angin cahaya menjana kuasa, anda boleh menggunakan turbin kecil di mana-mana sahaja, tetapi tidak menyakitkan jika anda tinggal di sebahagian negara yang dikenali sebagai gusts yang kuat (lihat peta). Kebanyakan pengeluar mengesyorkan bahawa anda mempunyai sekurang-kurangnya satu ekar tanah yang tidak dihalang oleh pokok atau struktur, kerana ia boleh melemahkan prestasi turbin.

Bergantung kepada keperluan tenaga anda, sistem 2-4 kilowatt boleh memberi kuasa kepada seluruh rumah. Sistem 1.8-kilowatt Janeses berharga kira-kira $ 5, 400 untuk turbin itu sendiri, $ 3, 700 untuk menara, dan $ 3, 000 untuk asas dan pemasangan. Mereka membelanjakan tambahan $ 3, 000 pada barangan lain, seperti jarak jauh tanpa wayar yang memberitahu mereka berapa tenaga yang dihasilkan oleh turbin, meter dinaik taraf, dan pelbagai zon dan permit elektrik.

Sudah tentu, memasang turbin angin jauh lebih murah jika anda tinggal dalam keadaan yang menawarkan insentif cukai, diskaun, atau rebat (Ketahui jika keadaan anda tidak di sini). "Halangan terbesar untuk mendapatkan kuasa angin dari tanah kepada pelanggan kediaman ialah ketiadaan dasar sokongan stabil di peringkat persekutuan - jenis Denmark, Jerman dan Sepanyol, " kata Christine Real de Azua, jurucakap Washington, Persatuan Tenaga Angin Amerika Syarikat (DCA). Insentif peringkat persekutuan yang terakhir ditawarkan kepada pemilik rumah pada tahun 1985, walaupun Real de Azua berharap akan berubah tidak lama lagi. Pada masa yang sama, Kongres Amerika Syarikat membahaskan undang-undang yang akan menyediakan kredit cukai pelaburan persekutuan kepada pembeli sistem angin kecil dengan kapasiti sehingga 100 kilowatt.

Tetapi anda tidak perlu mendirikan sebuah menara gergasi di halaman belakang anda untuk memanfaatkan kuasa angin. Sesetengah syarikat utiliti memberikan anda pilihan untuk menggunakan kuasa yang dipam dari ladang angin besar. Ladang-ladang ini, yang mungkin dimiliki oleh syarikat swasta atau oleh utiliti sendiri, mampu menghasilkan ribuan megawatt elektrik. Utiliti kadang-kadang membungkus tenaga angin dengan pilihan tenaga yang boleh diperbaharui, seperti tenaga solar atau geoterma. Utiliti lain yang tidak menawarkan tenaga angin secara terus memberi pelanggan pilihan untuk membayar yuran kecil setiap bulan untuk menyokong penyelidikan dan / atau pembinaan ladang angin dan projek-projek tenaga boleh diperbaharui yang lain.

Pilihan tenaga alternatif sangat lazim di 26 negeri yang, dalam usaha untuk memerangi pemanasan global, kini memerlukan utiliti untuk menghasilkan peratusan tenaga tertentu dari sumber yang boleh diperbaharui.

Sebelum mereka memasang sistem mereka, Joshua dan Angie telah mendengar bahawa turbin angin adalah bising, berbahaya kepada burung, dan hodoh. Kebisingan, mereka berkata, tidak lebih buruk daripada hum of a transformer. Dan sementara tidak ada kajian terhadap turbin kediaman dan burung, menurut Akademi Sains Kebangsaan kurang daripada tiga daripada setiap 100, 000 kematian burung setiap tahun disebabkan oleh turbin komersial. Bagi estetika, Joshua berkata dia lebih suka meninjau menaranya daripada di menara penyejukan loji nuklear berhampiran, juga boleh dilihat dari halamannya.

Walaupun Janeses masih menjadi satu-satunya di bandar yang telah melompat, sesetengah rakan dan jiran pasangan itu berfikir tentang membeli turbin mereka sendiri. "Mereka telah keluar untuk melihatnya dan nampaknya sangat berminat, " kata Joshua. "Saya ingin melihat semua orang mula meletakkannya."