Bagaimana seorang bekas

Frederick Hutson berusia 19 tahun mempunyai perniagaan yang berkembang pesat pada tahun 2003. Usahawan muda itu mengambil kiriman ganja dari kartel ubat di Nogales, Mexico, di kedai peti mel miliknya di Las Vegas dan kemudian dikemas semula dan dihantar ke kenalan Florida. Di sana, rakan-rakannya mengedarkan periuk dan menghantar wang tunai kembali ke Hutson di kedai peti mel. Usaha itu adalah mengenai Benjamins; Hutson berkata dia tidak pernah merokok dengan rumpai atau rokok.

Dan perniagaan yang baik: Hutson membawa $ 500, 000 hingga $ 600, 000 setahun tanpa cukai kerana dia dan rakan-rakannya South Florida bergerak ribuan kilogram ganja kepada 200 pelanggan di seluruh Negara Sunshine.

Semua itu runtuh pada tahun 2007 apabila ejen persekutuan tiba di pusat bandar Las Vegasnya dengan senapang. Dalam tempoh 10 bulan kebelakangan ini urusan urusan mahkamah yang melibatkan Hutson dan 10 orang Florida Selatan defendan bersama, kerajaan persekutuan merampas sebahagian besar kekayaan pribadinya, termasuk sebuah rumah bernilai $ 500, 000 di Florida, satu set roda yang bagus dan kedai peti melnya.

Tetapi penjara menetapkan Hutson pada jalan keusahawanan baru yang sah. "Saya nampak bahawa terdapat penduduk yang terkurung besar ini yang tiada siapa yang memberi perhatian, " kata bekas penyanyi yang lembut itu. Setiap penghuni kesukaran menerima foto dan panggilan telefon daripada rakan dan keluarga kerana komunikasi penjara "benar-benar tidak banyak berubah dengan kemajuan teknologi di mana-mana sahaja." Tahanan tidak boleh menerima e-mel, misalnya.

"Dalam pengalaman saya sendiri, sukar untuk mendapatkan orang yang dikasihi untuk mendapatkan gambar dari telefon pintar mereka, bawa mereka ke CVS atau Walgreens, dan dapatkannya dicetak-maka orang itu harus pergi ke pejabat pos untuk mel kepada mereka. Saya teringat terdapat banyak langkah, dan saya tidak faham mengapa tiada siapa yang membina untuk mempermudah proses untuk semua orang yang terlibat. "

Sesetengah masalah timbul daripada peraturan penjara, berbeza dari kemudahan ke kemudahan, yang memerintah berapa banyak gambar penghuni dibenarkan menerima melalui surat siput setiap bulan, saiz gambar dan kandungan mereka. Sebagai komplikasi lebih lanjut, rakan dan saudara mara menghadapi cabaran mencari alamat terkini untuk penghuni, yang sering dipindah beberapa kali semasa mereka dipenjarakan. Sebagai contoh, Hutson ditempatkan di lapan kemudahan semasa hukuman selama 51 bulan.

Mesyuarat Yang Perlu

Selepas dibebaskan dari penjara pada bulan September 2011 dan memasuki rumah separuh jalan, Hutson mula bekerja dengan cara yang mudah untuk menavigasi halangan logistik dan undang-undang supaya orang ramai boleh menghantar foto telefon bimbit kepada orang yang dikasihi yang dipenjarakan. Hasilnya ialah Pigeonly, sebuah permulaan internet berasaskan Las Vegas yang membina produk teknologi untuk populasi yang tidak diingini dan kurang mendapat perhatian seperti penghuni. Produk pertama syarikat, yang dilancarkan pada akhir 2012, adalah Fotopigeon, yang menjadikannya mudah untuk menghantar foto bercetak kepada penghuni dari mana-mana telefon pintar. Pengirim memuat naik gambar ke Fotopigeon bersama dengan nama penerima dan nombor penghuni. Fotopigeon mencetak gambar, memasukkan mereka ke dalam sampul surat dan mel kepada mereka melalui tahanan melalui Perkhidmatan Pos AS.

Bagi Fotopigeon untuk bekerja, Hutson perlu terlebih dahulu membina pangkalan data yang mengandungi nama-nama, nombor penghuni dan alamat yang tepat untuk semua yang dipenjarakan di Amerika Syarikat. "Anda mempunyai semua pangkalan data pembetulan jabatan-jabatan ini yang tidak bercakap antara satu sama lain. Yang di Florida tidak bercakap dengan yang di California, dan California tidak bercakap dengan yang di Florida … dan sebagainya dan sebagainya. "Dengan pangkalan data unik Fotopigeon, yang dikemaskini setiap hari oleh pengikis web yang secara automatik mengekstrak data dari jabatan pembetulan laman web, syarikat boleh menyimpan tab pada tahanan pada suatu waktu tertentu.

"Saya menamakan Pigeonly syarikat kerana merpati adalah sesuatu yang tidak kelihatan. Tidak peduli apa benua yang anda pergi ke, apa negeri atau negara, terdapat merpati. Mereka berada di sekeliling, tetapi anda tidak menyedarinya.

"Dan itulah jenis demografi kita: orang-orang di sekeliling kita yang biasanya diabaikan dan kurang mendapat perhatian. Kami mencipta Pigeonly untuk tidak memberi tumpuan semata-mata kepada produk untuk penghuni atau keluarga penghuni …. juga termasuk orang berpendapatan rendah, pekerja migran-demografi tak sengaja. "

Pelancaran itu

Dipasarkan melalui surat langsung dan surat berita, Fotopigeon segera menarik minat dari 2, 500 pelanggan; ia kini memproses antara 6, 000 dan 8, 000 gambar setiap hari.

Hutson menyusuli perkhidmatan itu dengan Telepigeon pada awal 2014, yang mengurangkan kos panggilan telefon penjara dengan menyediakan orang di luar dengan nombor telefon yang mudah dijaga tempatan ke penjara, dengan itu menghapus jarak jauh yang mahal dan mengumpulkan panggilan. "Ia sangat mahal untuk menggunakan telefon di penjara, " kata Hutson. "Saya akan menghabiskan kira-kira $ 70 sebulan untuk 300 minit yang membolehkan anda bercakap di telefon. Sekiranya saya mempunyai nombor tempatan untuk memanggil, 300 minit yang sama akan menelan saya $ 18.

"Jadi itu menanam benih dalam fikiran saya, dan, sekali lagi, teknologi itu wujud. Anda mempunyai Vonage, Google Voice dan Skype, tetapi tiada siapa yang memberi banyak perhatian untuk membuat pengalaman pengguna yang mudah yang direka untuk orang yang mungkin tidak mempunyai sambungan Internet terbaik atau di mana komputer mereka mungkin telefon pintar mereka. "

Hutson juga merancang untuk melancarkan pangkalan data penghuni Haystac, Fotopigeon, sebagai produk perniagaan-ke-perniagaan sahaja yang berasingan. Dengan kos yang akan berbeza oleh pelanggan, Haystac-seperti yang telah dilakukan oleh Pigeonly-boleh memberikan akses kepada lebih daripada 35 juta maklumat tahanan (nama dan alamat misalnya) di seluruh daerah, kemudahan pemulihan negara dan persekutuan.

Walaupun bayaran untuk produk komunikasi teras Pigeonly adalah sederhana-dari 50 sen setiap foto untuk pengguna Fotopigeon kepada bayaran nominal dan bayaran telefon tempatan untuk penelepon jarak jauh menggunakan Telepigeon-Hutson mengatakan pelabur melihat potensi. Mitch Kapor dari Kapor Capital, seorang pelabur, berkata bahawa Hutson telah berfikir dengan jelas melalui pasaran dan strateginya untuk mengetuknya. Pendapatan Pigeonly berkembang dengan mantap, kata Kapor, dan syarikat itu "berbuat baik … bergerak ke hadapan dan meningkatkan modal." Hutson berkata Pigeonly telah menerima $ 3, 2 juta dalam uang benih dan modal teroka.

Meskipun sokongan kewangan yang kukuh, Pigeonly mempunyai pusat bandar Vegas yang sederhana untuk menggantikan 20 pekerja sepenuh masa. Hutson meletakkan kreativitinya untuk bekerja dalam dekorasi, walaupun: Dinding dicat di garis penjara, dan lantai konkrit mempunyai garis kuning mengingatkan orang-orang yang menunjukkan di mana tahanan harus berdiri dalam kemudahan pembetulan. (Enam pekerja Pigeonly, termasuk Hutson, adalah bekas banduan, dan dia telah menyimpan pekerjaan untuk dua defendan bersama sebaik sahaja mereka dibebaskan.)

Nasihat Keusahawanan

Apabila ditanya untuk memberikan nasihat yang berguna untuk usahawan yang sedang berkembang, Hutson menjawab, "Pilih sesuatu yang anda sukai, kerana semangat itu akan membantu anda tetap bermotivasi apabila keadaan menjadi kasar." Dan jika anda telah mendapati semangat itu, dia menyarankan menghabiskan masa untuk mewujudkan "pelan peringkat tinggi."

"Kemudian lakukan semua penyelidikan yang anda perlukan untuk menjadi ahli, " kata Hutson. "Saya menekankan 'peringkat tinggi' kerana kadang-kadang usahawan terperangkap dalam menyusun rencana perniagaan yang terperinci terlalu lama dan sebenarnya lupa untuk melaksanakannya. Anda perlu merancang cukup supaya anda tidak buta, tetapi tidak merancang terlalu banyak-di mana anda terjebak dalam proses itu. "

Hutson juga berkongsi apa yang difikirkannya sebagai tiga kesilapan besar dalam perniagaan dan apa yang boleh dilakukannya untuk mengelakkannya.

Yang pertama adalah menjaga kadnya terlalu dekat dengan dadanya. "Mengongsi idea anda dengan orang yang boleh menambah nilai kepada syarikat anda adalah sangat penting …. Semakin banyak orang yang anda bercakap, semakin banyak sumber yang anda dapati. "

Beliau juga berharap beliau tidak terlalu tertumpu pada teknologi dan sebaliknya telah memberi tumpuan lebih kepada masalah untuk menyelesaikan dan pada model perniagaan. "Orang ramai juga terperangkap dalam teknologi yang anda sediakan atau menyampaikan produk atau perkhidmatan anda. Teknologi adalah satu cara untuk akhirnya, satu cara untuk memberi nilai kepada pengguna anda dengan cara yang cekap. Sekiranya anda menyimpannya dalam minda, anda tidak dilumpuhkan jika anda tidak mempunyai latar belakang teknikal. "

Kesilapan ketiga Hutson mengenal pasti bekerja dari perasaan mendesak tanpa berfikir. "Untuk terus hidup sebagai permulaan, anda mesti bergerak pantas, dan seringkali ia adalah keupayaan anda untuk kekal lincah yang merupakan kelebihan anda. Tetapi pastikan anda tetap bertimbang rasa apabila anda bergerak dengan cepat untuk mengelakkan membuat kesilapan yang tidak perlu ….

"Saya sentiasa memberi tumpuan kepada masalah. Apabila orang mengatakan mereka mempunyai idea untuk sambungan perniagaan atau perniagaan baru, saya selalu bertanya, 'Adakah anda menyelesaikan masalah?' Anda akan sentiasa berada dalam masalah jika anda tidak mengenal pasti keperluan yang sangat jelas untuk apa yang anda buat. "

Setiap orang boleh membuat perbezaan. Semak 3 kejutan ini yang memberi anda membawa, pemberi.