Menukar medan bermain

"Kita semua tahu kegemaran untuk membuat Super Bowl, " kata penemu berusia 59 tahun Dean Kamen, "tetapi siapa yang membuat suhu superkonduktor bilik yang akan mengubah cara hidup dan bekerja? Hanya segelintir orang yang tahu. Ia adalah satu gejala masalah yang sangat serius. "

Kamen, yang memegang lebih daripada 440 paten AS dan asing, termasuk satu untuk penggerak Segway, ingin mengubah budaya Amerika dengan menjadikan sains sebagai aktiviti kegemaran untuk anak-anak AS. Misi itu bukanlah usaha quixotic untuk Kamen, tetapi apa yang dipanggilnya penting untuk mengekalkan kedua-dua kualiti kehidupan negara ini dan masa depannya.

Kamen mempunyai kejayaan. Satu program yang diperkenalkan pada tahun 1992 yang dipanggil FIRST (Untuk Inspirasi dan Pengiktirafan Sains dan Teknologi) bermula dengan 28 pasukan dan enam penaja korporat yang menyertai pertandingan robot di gim sekolah tinggi. Pada tahun ini, pertandingan itu telah berkembang kepada lebih daripada 12, 000 pelajar, 90, 000 sukarelawan, beribu-ribu alumni, dan lebih daripada 3, 500 penaja korporat. Proses ini memuncak pada pertandingan kejohanan April di Atlanta Dome di Atlanta.

Dengan bantuan mentor korporat, pelajar membina robot dan bersaing di acara FIRST serantau di seluruh negara. Penggambaran muzik dan beribu-ribu penonton bersorak semasa perhimpunan rob robot besar-besaran ini, ketika pasukan bertanding untuk memajukan kejuaraan nasional PERTAMA yang pertama.

"Walaupun dengan metrik yang paling banyak, kami sangat berjaya, kami tidak berada di tempat yang saya mahukan, " kata Kamen dari pejabatnya di bekas kilang di sepanjang Sungai Merrimack di Manchester, NH. "Kami tidak mampu untuk menunggu satu generasi lagi untuk membuat ini tersedia kepada setiap kanak-kanak-dan takrif saya tentang satu generasi adalah kitaran sekolah tinggi empat tahun. Masa mendesak adalah kritikal. "

Penyelesaian masalah monumental bukan sesuatu yang baru untuk Kamen, yang berkata, "Jika saya terjaga, saya sedang bekerja."

Di sekolah menengah, dia mendapati dia mempunyai otak yang penuh dengan soalan mengenai dunia tetapi berjuang dengan struktur menghalang sistem pendidikan. Perbualan dengan abangnya, kemudian seorang pelajar sekolah perubatan, membawanya untuk mencipta pam infusi ubat pertama di dunia. Pada tahun 1976, Kamen mengasaskan syarikat peranti perubatan pertamanya untuk mengeluarkan dan memasarkan pam. Pada 30 dia menjadi jutawan apabila dia menjual syarikat itu kepada Baxter International Inc. Pada masa itu, beliau telah menambah beberapa peranti infusi lain, termasuk pam insulin mudah alih yang pertama untuk pesakit kencing manis.

Kamen mengasaskan DEKA Research & Development Corporation untuk memupuk ciptaannya sendiri dan menyediakan penyelidikan dan pembangunan untuk pelanggan korporat utama. Beliau telah membangunkan alat-alat yang telah meningkatkan rawatan perubatan secara drastik, anggota badan robot tiruan yang ringan tahun depan daripada mereka yang terdahulu, kerusi roda yang memanjat tangga, dan Segway, penggerak roda dua yang pernah dia percaya akan mengubah pengangkutan. Ia tidak, dan Kamen berpindah.

Salah satu projek terbarunya adalah teknologi penulenan air untuk membantu menyediakan air minuman kepada kira-kira 1.1 bilion orang di dunia yang kurang akses kepada air bersih.

Kepujian beliau termasuk Pingat Kebangsaan Teknologi (2000) dan induksi ke Hall of Fame Pencipta Negara pada tahun 2005.

Walaupun kewajipan profesionalnya, Kamen menumpukan "hampir semua jam saya yang tidak terjaga tidak terlibat dengan tugas saya" untuk mewujudkan budaya di Amerika Syarikat yang meraikan sains.

Pada tahun 1989, Kamen membina pusat pembelajaran saintifik di lantai pertama kilangnya yang telah diubah suai ke pejabatnya, "untuk memberi kembali kepada komuniti ini dan meyakinkan anak-anak bahawa sains menarik dan menyeronokkan, dan dipenuhi dengan banyak misteri, "Jelasnya.

Pada satu hari hujan, Kamen teringat gembira kerana pusatnya sibuk, tetapi dia terkejut bahawa semua anak-anak yang berlari dari satu tempat ke tempat lain memakai baju Boston Celtics, baju Bruins, baju kemeja-hari. Dia perhatikan ibu bapa mereka berpakaian sama.

"Saya berkata kepada salah seorang kanak-kanak, 'Saya melihat anda memakai baju Patriots, tetapi anda berada di pusat sains. Bolehkah anda menamakan saintis dan jurutera yang terkenal? ' "Kamen teringat. "Dia hanya memandang saya pelik." Dia mengulangi latihan dengan beberapa kanak-kanak, dan kemudian menghampiri beberapa orang dewasa. Tidak seorang pun boleh menamakan ahli sains atau jurutera yang terkenal, apalagi banyak ahli sains di seluruh dunia yang bekerja di atas superkonduktor suhu bilik, sebatian yang boleh menjalankan elektrik tanpa rintangan.

"Saya mula memikirkan budaya aneh yang kita tinggalkan, " katanya. "Lagipun, dalam budaya bebas, anda mendapat apa yang anda perayakan."

Pada waktu dia sampai ke meja di tingkat atas, pemecah masalah yang tajam mula membincangkan tentang bagaimana dia dapat menanamkan di kalangan anak-anak generasi akan datang semangat untuk belajar, berfikir, menyelesaikan masalah dan menjadi inovatif.

"Dalam budaya yang terobsesi dengan sukan dan hiburan, kami hanya akan menjadikan sains sukan dan hiburan, " katanya mengenang pemikiran. "Kita boleh menjadikannya berdaya saing, berakhir dengan matlamat dan hasil aspirasi; mengambilnya di luar budaya penggredan akademik. "

Sangat cepat, katanya, inti sebenar masalah muncul: Keajaiban sukan dan hiburan di negara ini adalah bahawa anak-anak mahu melakukan apa yang dilakukan oleh adik beradik mereka, apa yang dilakukan oleh orang dewasa yang terkenal.

"Apa yang memberi inspirasi kepada anak-anak untuk bangun awal atau tinggal lewat adalah Shaquille O'Neal, bukan guru gym, " katanya. "Guru gim berada di sana untuk memberi mereka kemahiran yang mereka perlukan, tetapi semangat sepenuhnya didorong di negara ini oleh model peranan budaya kita."

Dia menganggap bahawa satu-satunya cara untuk persaingan sains untuk bekerja adalah untuk mencadangkan Shaquille O'Neals kejuruteraan mekanikal dan kejuruteraan elektrik-muda, wanita yang menarik, Afrika-Amerika, Hispanik-untuk menghancurkan "stereotaip yang semua saintis berusia pertengahan umur lelaki putih dengan rambut keriting dan aksen Jerman. "

Kamen menyedari bahawa terdapat banyak syarikat dengan jurutera "NBA-caliber", dan kerana usia rata-rata saintis dan jurutera negara ini "sangat tinggi, " katanya, pemimpin syarikat pintar mempunyai minat untuk memupuk generasi seterusnya untuk berjaya.

Hari ini, penaja korporat FIRST berada dalam kedudukan untuk mencipta bukan sahaja model peranan baru untuk kanak-kanak, tetapi juga peningkatan permintaan untuk superstar sains generasi akan datang.

Untuk memberikan anak-anak itu kelebihan tambahan, FIRST menawarkan lebih daripada $ 9.5 juta dalam biasiswa akademik, sebagai tambahan kepada pertandingan baru untuk kumpulan usia muda. "Pada akhir musim ke-18, kami memulakan Madness Mac kami sendiri, dengan 19, 000 sekolah dari 56 negara yang mengambil bahagian dalam pusingan penghapusan, " kata Kamen.

Kamen yang tak kenal lelah terus mengundang mereka semua untuk kembali. Dia menjanjikan dia tidak akan melepaskan sehingga FIRST adalah tersedia untuk setiap anak di negara ini seperti bola sepak, bola sepak atau band sekolah.