Kes kes di jalan raya kerana kesungguhannya

Torrents air hujan tergesa-gesa ke jalan-jalan kejiranan ke persimpangan dan longkang. Sebanyak sedozen orang tergesa-gesa di bawah payung berkongsi di belakang lelaki berambut garam dan lada dalam jaket bulu. Mereka memasuki rumah di sepanjang jalan. Tahap decibel meningkat ketika mereka memasuki ruang tamu yang sempit dilengkapi dengan beberapa stesen kerja, bola latihan ungu dan lampu lantai.

Ka-chunk! Lebih jauh di dalam rumah, foosball mencecah sasarannya. Lelaki itu dalam rompi mengangkat tangannya dan menjerit dengan penuh kemenangan, tidak kenal pasti, di atas bertepuk tangan dan ketawa.

Jadi hari yang lain dalam kehidupan Case, pelabur berusia 56 tahun, dermawan, dan pengasas bersama dan bekas CEO dan pengerusi Amerika Online.

Pada pagi Oktober ini, Case mengetuai rombongan ini kebanyakannya terdiri daripada wartawan di perjalanan jalan raya "Rise of the Rest". Mereka berada di Kampung Startup Kansas City, koleksi rumah-rumah sederhana yang dibina pada tahun 1930-an dan '40-an yang menyusuri garis negara Missouri-Kansas. Kejiranan pertama di negara ini untuk mendapatkan jalur lebar Google Fiber superfast, Startup Village adalah rumah kepada kira-kira 80 usahawan yang bekerja pada hampir 30 perniagaan.

Di rumah lain, perbincangan Kes dengan persidangan video dengan pemilik rumah, usahawan berasaskan Colorado dan kapitalis teroka Brad Feld, tetapi hubungannya rosak. "Kami ada Google Fiber di sini, " Kes memberitahu Feld, "tetapi di Boulder, saya fikir anda mempunyai dial-up!"

"Saya dihubungkan dengan kamu oleh AOL, " kata orang mati Feld.

Bilik meletus dalam ketawa. "Berehatlah rumah itu, membakar rumah! Di manakah perlawanan ?! " "Baiklah, itu yang baik."

"Anda perlu sedar bahawa dia secara semula jadi introvert, " kata Ted Leonsis mengenai rakan lamanya, Steve Case. "Tetapi apabila dia bersama usahawan, dia adalah seorang yang ekstrovert."

Leonsis berkhidmat sebagai eksekutif kanan di AOL dengan Case, dan merupakan pelabur dan pengasas bersama dengannya dalam Dana Pertumbuhan Revolusi $ 450 juta.

Upaya kes untuk menyokong usahawan mungkin berasal dari rasa tanggung jawab sosial, kata Leonsis, serta warisan. "Tetapi saya rasa secara intrinsik dia seorang usahawan, dan masa terbaik dalam hidupnya membesar adalah ketika dia memulakan perniagaan dan pada awal hari AOL. Dan orang-orang yang dikagumi dan suka-tenaga yang diperolehnya adalah dari usahawan. "

Kes mengambil Rise of the Rest Tour ke sembilan bandar tahun lepas untuk memfokuskan perhatian ke atas aktiviti keusahawanan dan impaknya terhadap ekonomi serantau di "selebihnya" negara di luar Silicon Valley dan mekap teknologi lain. Pada setiap perhentian, beliau melawat permulaan dan inkubator, mengadakan "chats fireside" dengan ahli komuniti, mengetuai pertandingan pitch perniagaan dan memberi $ 100, 000 kepada setiap pemenang.

Kes hits jalan sekali lagi pada bulan Mei untuk 2015 Rise of the Rest lawatan melalui Richmond, Va .; Raleigh / Durham, NC; Charleston, SC; Atlanta dan New Orleans.

"Saya suka, dan saya fikir ia menyeronokkan, " katanya. "Tetapi sebab saya buat ini adalah kerana saya mahu melakukan segala yang saya dapat untuk memastikan kita tetap menjadi negara yang paling inovatif, keusahawanan. Kami telah menjalankan 250 tahun yang lalu. Kami telah meninggalkan kami sebagai sebuah negara untuk menjadi pemimpin dunia. Tetapi kita telah melihat globalisasi keusahawanan, dan negara-negara lain sedang meningkatkan permainan mereka.

"Untuk berjaya, kita perlu melakukannya sepanjang jalan di negara ini. Kami tidak boleh hanya memberi tumpuan kepada apa yang berlaku di California, New York dan Massachusetts. Perkara-perkara besar berlaku di negeri-negeri itu, tetapi perkara-perkara hebat berlaku di 47 negeri lain. Walau bagaimanapun, 80 peratus daripada modal teroka pergi ke tiga negeri. Saya rasa ada ketidakcocokan di sana yang perlu kita hadapi. "

Kes, sebenarnya, bekerja pada itu sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Revolusi LLC yang berpangkalan di Washington, DC. Firma itu komited untuk melabur 90 peratus modalnya dalam perniagaan di luar Lembah Silicon, kebanyakannya di sebelah timur Sungai Mississippi. Enam pelaburan pertama dari Dana Pertumbuhan Revolusi telah berada dalam perniagaan di luar hab permulaan tradisional. Secara keseluruhan, Pertumbuhan Revolusi dan Usaha Revolusi, yang membiayai syarikat peringkat awal, telah menyokong lebih daripada 30 syarikat, termasuk Sweetgreen, BigCommerce, LivingSocial, Zipcar dan Booker.

Tetapi pelaburan Revolusi termasuk lebih daripada wang; mentoring, perkongsian dan bimbingan adalah sebahagian daripada pakej. Pelabur Revolusi berfungsi sebagai ahli lembaga dan penasihat untuk membantu membina dan mengembangkan syarikat, dan merekrut para eksekutif utama dan ahli lembaga pengarah yang lain. Pendekatan firma itu bertujuan untuk mewujudkan syarikat yang terbina hingga yang terakhir daripada syarikat yang terbina dengan mudah.

Kes suka memetik peribahasa Afrika untuk menjelaskan pemikirannya: "'Jika anda mahu pergi dengan cepat, anda boleh pergi bersendirian. Tetapi jika anda mahu pergi jauh, anda perlu pergi bersama. ' Saya meraikan usahawan cuba melakukan apa saja di mana-mana, tetapi saya terutamanya meraikan orang-orang yang mengambil masalah besar dan melakukannya dengan cara yang kolaboratif. Dan saya juga terutamanya meraikan usahawan di tempat-tempat yang tidak dapat dikalahkan, tempat-tempat yang tersendiri. Mereka memerlukan lebih banyak bantuan. "

Semakin ramai usahawan semakin mendapat sokongan dan rasa hormat, katanya. "Saya sedih bahawa di setiap bandar yang kita telah setakat ini, terdapat lebih banyak rasa peranan utama para usahawan dalam membina komuniti daripada lima tahun yang lalu, " kata Case. "Mereka sudah tahu bahawa masyarakat hanya kuat seperti ekonomi, dan ekonomi bukan hanya mengenai syarikat-syarikat besar yang ada sekarang, tetapi juga syarikat-syarikat kecil, yang sebahagiannya akan menjadi syarikat besar."

Dia mengutip kejiranan Over-the-Rhine yang pernah ditangkap oleh kejahatan Cincinnati, yang dilabelkan sebagai "tanah sifar dalam penurunan dalam kota" oleh majalah Reason pada tahun 2001. "Para pengusaha bergerak dan menciptakan semangat vitalitas. Dan restoran dibuka, dan kondominium dibina, dan kini menjadi tempat yang sejuk, "kata Case.

Di Kampung Startup Kansas City, tiga peringkat perniagaan peringkat awal sudah pun berfungsi pada tahun 2012 apabila Google mengumumkan rancangan untuk memasang Fiber di sini, yang dengan cepat menarik lebih banyak usahawan, akhirnya membalikkan penurunan kejiranan. Usahawan kini berkongsi rumah yang telah diubah suai termasuk beberapa yang telah dirampas atau rosak, dan nilai-nilai harta kejiranan semakin meningkat.

Kansas City sudah terkenal kerana menggalakkan keusahawanan melalui Yayasan Ewing Marion Kauffman, yang ditubuhkan pada pertengahan 1960-an oleh usahawan farmaseutikal yang lewat. Hari ini, bukan sahaja pertubuhan bukan keuntungan dan agensi kerajaan aktif menyokong aktiviti permulaan, tetapi perbadanan yang berpangkalan di Kansas City juga. Accelerator Sprint yang dikuasakan oleh Techstars menawarkan program yang didorong oleh para pemula yang mendalam, mentor untuk pemula, dan kerap menjadi tuan rumah sesi pembaharuan di mana profesional penjagaan kesihatan menggariskan masalah mereka kepada usahawan yang cuba menghasilkan penyelesaian. Digital Sandbox KC, ditubuhkan pada tahun 2013, juga membantu menyambung usahawan dengan komuniti korporat, dan telah membantu mereka meningkatkan lebih daripada $ 13 juta untuk menjadikan idea mereka menjadi prototaip kerja.

Menonton Kes berinteraksi dengan usahawan di Kansas City, sukar untuk membayangkan dia mengambil apa-apa tetapi peranan aktif dengan syarikat yang dia dana.

Di pejabat EyeVerify, sebuah syarikat keselamatan mudah alih biometrik, beliau dengan penuh semangat mengikuti arahan yang diberikan oleh pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Toby Rush, mengetuk diri sendiri untuk menguji sistem ID EyePrint. "Adakah masalah jika mata anda adalah darah?" Dia bertanya.

Kemudian, di ibu pejabat MindMixer, dia bersama pengasas bersama Nick Bowden dengan soalan mengenai bagaimana platform pertunangan siber dalam taliannya berfungsi. "Ia tidak seperti perkara permukaan permukaan, " kata Bowden kemudian. "Dia benar-benar berminat di Kansas City dan apa yang kami lakukan. Itu selalu menjadi penegasan yang hebat, tetapi ia juga menggalakkan orang yang tidak boleh berada di pentas kami, hanya untuk mendapatkan akses semacam itu. "

Di rumah Feld di Startup Village, perbincangan Kes dengan pengasas dan CEO Leap.it, Mike Farmer mengenai kerja beliau untuk mencipta semula carian dengan membolehkan pengguna mengkaji carian dan kemudian berkongsinya. "Pada dasarnya anda cuba melemahkan Google di sini di Startup Village di Kansas City di Google Fiber!" Kes berkata, suaranya semakin meningkat bersama dengan kegembiraannya. "Itu semacam cheeky!" Kemudian, Leap.it akan memenangi hadiah $ 100, 000 dalam pertandingan pitch.

"Dia masih sangat penasaran, " kata Leonsis mengenai Case. "Dia akan menjadi yang pertama bermain dengan produk itu, pergi ke papan mesej, cari tahu apa yang dia boleh. Dia masih muda di hati. Dia tidak menggunakan banyak ketekunan wajar. Dia melakukannya sendiri. "

Selain bekerja dengan Revolusi dan Rise of the Rest, Case berfungsi sebagai pengerusi UP Global, sebuah organisasi yang bertujuan mempromosikan keusahawanan, dan ia bekerja dengan Republikan dan Demokrat dalam inisiatif kebijakan publik sebagai ahli Majlis Penasihat Kebangsaan Mengenai Inovasi dan Keusahawanan dan Duta Presiden untuk Keusahawanan Global. Beliau sebelum ini adalah ahli Majlis Presiden mengenai Pekerjaan dan Daya Saing Presiden Obama. Beliau juga pengerusi Yayasan Kes, yang dia dan isteri Jean ditubuhkan pada tahun 1997 untuk menggunakan pendekatan keusahawanan untuk menyelesaikan masalah dunia.

"Sesuatu yang saya pelajari adalah bahawa revolusi berlaku dalam cara evolusi, " kata Case. "Usahawan membawa masalah untuk menyelesaikan masalah tetapi mereka juga pragmatik untuk mengetahui bahawa kami tidak akan mengubah sistem penjagaan kesihatan semalaman, sistem pendidikan semalaman, sistem pengangkutan semalaman. Ia akan mengambil pendekatan perkongsian. "

Falsafah ini kembali kepada hari-hari awal dan tahun sukar AOL, kata Case. "AOL tidak mungkin berjaya tanpa perkongsian. Kami memerlukan rakan dalam pembuatan untuk membina modem dalam, perkongsian dengan syarikat komunikasi untuk mendapatkan mereka untuk menurunkan kos dari $ 10 sejam hingga 10 sen sejam, perkongsian dengan syarikat media untuk mendapatkan mereka untuk mencipta kandungan yang menarik. Terdapat banyak perkongsian yang membunuh, dan ia mengambil masa yang agak lama dan memerlukan ketabahan, tetapi ia sangat penting. "

Dilahirkan di Honolulu kepada seorang peguam dan guru, Steve Case yang muda tidak tahu apa keusahawanannya. "Tetapi saya tahu saya suka idea memulakan perniagaan mungkin untuk menghasilkan wang kerana saya fikir ia menyeronokkan. Lemonade berdiri, penghantaran surat khabar, menjual pintu-pintu kad ucapan ke pintu, menyimpan mesin snek-barang-barang asas yang cukup, tetapi saya suka. "

Kes menuju timur ke Williams College di Massachusetts dan dilahirkan dalam bidang keusahawanan dengan menulis ulasan konsert sebagai pertukaran tiket semasa memperoleh gelar sarjana muda dalam sains politik pada tahun 1980. Kerja pertamanya adalah dengan Procter & Gamble sebagai pengurus jenama. Pada tahun 1982, beliau menyertai Pizza Hut sebagai pengurus pembangunan produk baru.

Tetapi Kes mempunyai kerinduan dunia korporat tidak dapat memuaskan. "Pada lewat 70-an, saya tertarik dengan idea Internet, " katanya. "Saya membaca sebuah buku yang bercakap tentang tanggapan perbatasan elektronik, cara baru untuk mendapatkan maklumat, dan saya terpesona olehnya."

Kakaknya, kapitalis teroka, memperkenalkan Kes kepada pemilik perkhidmatan permainan untuk pengguna komputer Atari. Mereka menawarkan kepadanya pekerjaan dalam pemasaran, dia naik pangkat dan syarikat itu jatuh ke Amerika Online.

"Apabila kami memulakan AOL 30 tahun yang lalu, hanya 3 peratus orang dalam talian dan mereka hanya dalam talian selama sejam seminggu, " kata Case. "Jadi tidak jelas kepada kebanyakan orang bahawa akan ada pasaran besar untuk Internet. Tetapi walaupun kita mempunyai masa dan masa yang sukar apabila ibu bapa dan rakan-rakan dan orang lain berkata 'mungkin anda harus berputus asa pada impian ini kerana ia tidak kelihatan seperti itu berlaku, ' saya percaya pada idea itu. Saya percaya pada visi itu, jika anda akan, dari masyarakat yang bersambung, jadi bagi saya, cahaya itu pada akhir terowong-walaupun kadang-kadang ia adalah cahaya berkilau-cahaya yang tidak pernah keluar. "

Akhirnya, pada puncaknya, lebih separuh trafik Internet di Amerika Syarikat telah melalui AOL.

"Saya harap saya boleh mengatakan ini tanpa mendapat emosi, " kata seorang pemuda ke mikrofon di persidangan keusahawanan Big Kansas City yang ditaja oleh Silicon Prairie News . Dia menangani Kasus, yang memegang "sembang peribadinya" di atas pentas. Pemuda terus: "Terima kasih kerana mengubah perjalanan hidup saya."

Sudah puluhan tahun sejak Case secara rasmi berpisah dengan syarikat yang dibinanya, berikutan penggabungan yang buruk yang dimuktamadkannya pada tahun 2001 di antara AOL dan media gergasi Time Warner, yang menyebabkan harga saham jatuh. Beliau meletak jawatan sebagai pengerusi pada tahun 2003 dan meninggalkan lembaga pengarah pada tahun 2005.

Tetapi peranannya dalam menjadikan bahagian Internet kehidupan seharian yang ada di dalam minda mereka yang telah melihat Case di Kansas City.

Kes berkata dia bangga dan terkejut dengan sentimen mereka. Tetapi warisannya tidak lengkap.

"Saya berharap dapat turut menyumbang kepada menjadikan dunia tempat yang lebih baik dengan memberi kuasa kepada usahawan seluruh dunia. Harapan terbaik untuk keamanan dan kestabilan di tempat-tempat seperti Timur Tengah, Afrika dan Cuba adalah harapan dan kesempatan-dan para pengusaha harus memimpin jalan. Dan di sini di Amerika kita perlu memahami cerita Amerika bukan hanya mengenai ahli politik yang memalsukan demokrasi, tetapi juga para usahawan yang membina ekonomi, "katanya. "Usahawan membantu mewujudkan Dream Amerika, dan sekarang, ketika kita berjuang dengan jurang peluang yang semakin meningkat, usahawan dapat membantu menyelamatkan Dream Amerika."

Adakah anda bersedia untuk memimpin jalan sebagai seorang usahawan? Cari tahu bagaimana untuk berhenti kerja seharian dan pergi solo.