Bahaya tak terlihat

Kenapa anda boleh bernafas gas dari garaj anda dan apa yang perlu dilakukan

Gambar oleh Jason Schmidt

Hanya langkah dari dua pintu ke garaj mereka, keluarga Gubbels duduk untuk sarapan pagi. Masa-masa tenang jarang berlaku di rumah yang menyesuaikan permintaan kanak-kanak berusia 2 tahun dan pekerjaan Jim sebagai renjer taman, tetapi tidak lama lagi mereka akan menjadi lebih sukar: Kristi menjadi hari hamil selepas keluarganya dibebaskan dari racun yang datang dari garaj.

Mimpi ngeri bermula pada malam November biasa di sebuah rumah biasa di pusat Iowa. Jim dan Kristi Gubbels berada di ruang bawah tanah ladang tahun 1960-an mereka, seolah-olah keluar dari biru, pengesan karbon monoksida baru mereka pergi. Kedua-duanya berasa halus, jadi mereka hanya menetapkan semula pengesan. Selepas itu dibunyikan lagi, Jim memanggil kontraktor pemanasan.

Kontraktor menghabiskan beberapa jam menguji relau dan pemanas air tetapi tidak dapat mencari sumber gas. Kemudian, ketika dia membungkus alatnya, pengesannya menunjukkan tahap karbon monoksida melebihi 70 bahagian per juta di rumah. Itu lapan kali tahap persekutuan yang dibenarkan untuk udara luar. Kebanyakan ahli bomba yang bertindak balas terhadap panggilan karbon monoksida akan memasuki topeng gas jika mereka mengesan jumlah itu di pintu depan.

"Jim, " kata kontraktor itu, "kamu tidak boleh tinggal di rumah malam ini."
Pada masa itu bibir Kristi terngiang, dan mata Jim terbakar. Mereka bimbang bahawa mereka
2 tahun, Nick, juga dalam masalah. Jadi, mereka bangun pada tengah malam dan menuju ke hospital, di mana ujian menunjukkan ketiga-tiga mereka mempunyai tahap karbon monoksida yang sedikit tinggi dalam darah mereka. Mereka diberi oksigen tulen untuk bernafas.

Seluruh minggu yang akan datang, ketika keluarga berkemah dengan ibu bapa Kristi, Jim menggenggam otaknya untuk mencari sumber karbon monoksida. Selepas membaca manual pemanas airnya, dia fikir dia telah menyelesaikan misteri itu: Dia menambah lebih banyak lagi ke bolong. Keluarganya berpindah pulang, dan Jim membeli detektor yang lebih baik yang memberikan bacaan segera. Segalanya nampak baik-baik - sehingga Kristi, yang menjalankan perniagaan penerbitan desktop keluar dari kantor di ruang bawah tanah, menyadari tingkat pada pengesan telah naik 20 ppm lalu.
"Saya benar-benar kecewa, " kata Jim. "Saya sangat gila."

Dalam minggu-minggu berikutnya, syarikat gas tempatan melawat tiga kali tetapi tidak menemui apa-apa. Seorang lagi kontraktor pemanasan berkata relau berusia lapan tahun itu mempunyai penukar haba yang retak (ia tidak) dan menasihatkan Jim untuk membeli sebuah relau baru. Sementara itu, pengesan baru naik satu hari kepada 77 ppm.

Tidak lama selepas Tahun Baru, seorang kawan mencadangkan Kristi memanggil Tom Greiner di Iowa State Extension Service. Greiner mempunyai Ph.D. dalam bidang kejuruteraan; beliau juga mempunyai reputasi untuk menyiasat masalah karbon monoksida tanpa henti. Selepas setengah dozen lawatan ke rumah Gubbels, Greiner membuat penemuan hebat: karbon monoksida di rumah itu datang dari garaj.

Gambar oleh Jason Schmidt

Nipis asap teater menunjukkan kebocoran kerana ia berlepas dari soket elektrik.

Semua Lebih dari Amerika

Setiap pagi di Amerika, di mana kira-kira 30 juta rumah mempunyai garasi yang dipasang, pemilik rumah membuka pintu garaj dan memulakan kereta. Pada waktu pagi musim sejuk, sambil menunggu enjin untuk menghangatkan, mereka membunuh beberapa minit menyesuaikan cermin, mengoyakkan jagung jagung basah dari baju - atau kembali ke rumah untuk mengambil beg bimbit atau anak kecil. Akhir sekali, mereka kembali dan menutup pintu, tidak menyedari upacara pagi ini cukup untuk menimbulkan bahaya kesihatan yang berpotensi bagi keluarga. Walaupun pintu garaj yang besar itu dibuka sementara kereta menghangatkan, dinamika udara rumah mungkin akan menyedut karbon monoksida di dalamnya.

Tidak ada siapa yang mampu membunuh karbon monoksida. Gas tanpa bau tanpa bau yang beratnya sama dengan udara, ia adalah racun nombor satu negara, yang telah membunuh 11, 547 orang antara 1979 dan 1988, melaporkan Pusat Kawalan Penyakit Pusat. (Racun pelumba, heroin, membunuh separuh sebanyak.) Dan jumlahnya tidak termasuk 3, 000 bunuh diri daripada penyedutan karbon monoksida setiap tahun, atau anggaran 10, 000 orang Amerika yang melawat bilik kecemasan setiap tahun dengan gejala keracunan karbon monoksida. Karbon monoksida di tempat kerja telah menjadi kebimbangan selama beberapa dekad, tetapi kebimbangan telah beralih ke rumah baru-baru ini, selepas pengesan yang murah menjadi tersedia secara meluas. Sekarang 16 juta rumah mempunyai mereka - dan penggera akan dilepas di seluruh negara, selalunya tanpa sebab yang dapat dilihat. Jabatan bomba dan syarikat gas mengadu membelanjakan begitu banyak masa untuk penggera palsu mereka tidak mempunyai masa untuk kecemasan sebenar.

Di Minneapolis, karbon monoksida memanggil kepada utiliti gas, Minnegasco, melonjak dari 5, 000 kepada 13, 000 kepada lebih daripada 21, 000 sejak tiga musim lalu. Syarikat menghantar pemeriksa setiap kali, tetapi empat daripada lima kali mereka mendapati apa-apa yang tidak kena. Oleh itu, pada akhir tahun 1995 utiliti itu disewa Steve Klossner, "diagnostik rumah" dari Lakeland Shores, Minnesota. Adakah terdapat sumber karbon monoksida yang cukup untuk memadamkan semua penggera ini? Atau adakah pengesan kecacatan? Semasa musim pemanasan 1995-96, Klossner menyeru 50 pelanggan Minnegasco yang penggera telah berbunyi sekurang-kurangnya dua kali tanpa sebab yang jelas. Klossner menggunakan peralatan canggih, menghabiskan berjam-jam di setiap rumah dan muncul dengan kejutan: Di 34 daripada 50 buah rumah, masalah itu bukanlah salah satu suspek biasa - pembakar relau yang kotor, serombong yang disekat atau pemanas air gas dengan terlalu sedikit lukis dalam lubang ekzosnya. Nor adalah pengesan yang salah. Dalam tiga daripada empat kes, sumbernya adalah garaj yang dipasang.

Protokol ini adalah: Klossner akan tiba di setiap rumah pada waktu pagi, buka pintu garaj, mulakan kereta sejuk pemilik rumah, biarkan ia terbiar selama 45 saat, kemudian tutup dan tutup pintu. Pada musim sejuk, apabila enjin pembakaran dalaman sejuk tidak dapat membakar bahan api dengan cekap, 45 saat itu cukup untuk mengisi garaj dengan karbon monoksida. Beberapa jam kemudian, gas biasanya tersedot ke dalam rumah. Menjelang tengah hari, lebih banyak karbon monoksida berada di dalam rumah berbanding dengan garaj. Dalam satu rumah, Klossner mencatatkan 85 ppm dalam bilik tidur kanak-kanak.

Aliran udara melalui rumah adalah halus tetapi berterusan, terutamanya pada musim sejuk. Apabila di dalam udara lebih panas dari udara luar, ia naik dan melarikan diri - exfiltrates - melalui keretakan di sekitar tingkap, tangga loteng dan lubang paip. Kerana alam membenci vakum, udara melarikan diri digantikan oleh udara luar yang memasuki - menyusup - melalui keretakan yang sama di bawah rumah. Pergerakan udara semula jadi ini dipanggil kesan tindanan. Tambah perapian yang menderu, kipas bilik mandi, gril rangetop atau pengering pakaian, ditambah dengan relau yang menghantar gas panas ke udara, dan rumah perlu menghisap lebih banyak di luar udara. Klossner mendapati bahawa 50 rumahnya menarik purata satu perempat dari udara luar mereka dari garaj yang dipasang. Satu rumah menarik hanya 2 peratus, dan satu mengejutkan 85 peratus.

Selepas Klossner menyelesaikan kajian itu, penghubungnya di Minnegasco, Matt Wilber, pengurus kod dan piawaian, membuat video pendek menunjukkan sambungan garaj ke rumah. Wilber meminjam sebuah rumah dengan garasi dua teluk di bawah di Burnsville, Minnesota. Dia meletakkan penjana asap teater di garaj dan memfilmkan asap ketika meresap ke dalam rumah di sekitar acuan trim, register lantai dan switchplates. Dalam setengah jam, setiap bilik di dalam rumah itu berasap. Namun di luar di jalan masuk, tidak ada yang muncul dari belakang pintu garaj yang tertutup.

Gambar oleh Jason Schmidt

Kira-kira 15 minit selepas Klossner dan Greiner memenuhi garaj Gubbel dengan asap teater, ia mengalir di bawah pintu yang dilanggar cuaca ke rumah dan menaiki tangga ke ruang bawah tanah.

Pengesan Simpan Kehidupan

Jim dan Kristi Gubbels telah membeli pengesan karbon monoksida hanya dua minggu sebelum malam November ketika ia pergi dan menghantar mereka pembungkusan. Mereka mendapatnya kerana Kristi telah mengadu sakit kepala setiap hari. "Mereka adalah perkara yang betul-betul di antara mata, " katanya. "Menjelang sebelas atau dua belas jam setiap hari, mereka hanya mengerikan." Selepas dia menghembuskan oksigen tulen di hospital, dia berkata, "ia adalah yang terbaik yang saya rasa dalam masa yang lama. Saya seorang yang baru."

Karbon monoksida menimbulkan malapetaka di dalam badan kerana ia menyebarkan ke hemoglobin, komponen dalam darah yang membawa oksigen ke sel. Karbon monoksida mengikat hemoglobin dengan 240 kali lebih kuat daripada oksigen. Segera sel-sel tidak dapat mendapatkan oksigen yang mereka perlukan. Sakit kepala adalah satu gejala awal klasik keracunan karbon monoksida; keletihan, mual dan pening adalah orang lain. Kepekatan yang tinggi menyebabkan gejala-gejala yang semakin serius, dari ketidaktentuan kepada ketidaksadaran. Kematian datang dalam masa beberapa jam pada 500 ppm, dalam masa beberapa minit pada 10, 000 ppm.

Apa yang berlaku kepada orang seperti Kristi Gubbels, yang bernafas lebih rendah dalam tempoh yang lebih lama - dos kurang daripada 100 ppm sepanjang tempoh bulan? Para saintis perubatan tidak pasti, tetapi terdapat kebimbangan yang semakin meningkat. Satu kajian pada 1995 di kalangan tujuh bandar Amerika menunjukkan bahawa apabila paras luaran karbon monoksida meningkat hanya 10 ppm, kemasukan hospital untuk kegagalan jantung kongestif juga meningkat - sebanyak 10 hingga 37 peratus. Satu kajian 11 tahun yang lalu yang diterbitkan di 10 bandaraya Kanada oleh agensi kesihatan kerajaan telah membuat keputusan yang sama: Hospitalisasi orang tua untuk kegagalan jantung meningkat 16.5 peratus apabila aras luaran meningkat dari sifar kepada hanya 8 ppm.

Sesetengah penyelidik mendakwa tahap rendah menyebabkan sindrom dipanggil keracunan karbon monoksida kronik, ditandakan dengan keletihan yang berterusan, mudah marah dan kesukaran dalam menumpukan perhatian, menganjurkan dan membentuk kenangan baru. Tetapi hubungan sebab dan akibatnya sukar untuk dibuktikan. "Tidak ada yang pasti, " kata Edward P. Krenzelok, pengarah Pusat Racun Pittsburgh dan presiden American Academy of Clinical Toxicology. Beliau menyatakan bahawa sesetengah orang dipengaruhi oleh tahap yang rendah manakala yang lain menanggung tahap yang sangat tinggi. "Siapa tahu apa ambang individu semua? Satu perkara yang boleh anda katakan adalah, anda tidak perlu karbon monoksida dalam badan anda."

The Gubbels mendapati sumber masalah karbon monoksida mereka selepas Tom Greiner meminjam penganalisis gas modular bernilai $ 5, 800 dari jabatan kejuruteraan mekanikal Iowa pada suatu malam Januari lalu. Jim memulakan sedan Kristi 1991 di garaj, biarkan motor berjalan dua minit, lalu memandu kereta keluar dan menutup pintu garaj. Udara garaj berdaftar 575 ppm.

Tetapi adakah ia masuk ke dalam rumah? Pada lawatannya yang seterusnya, Greiner meminta keluarga untuk tinggal bersama ibu bapa Kristi, kemudian mengadakan senario terburuk. Dia memulakan kereta di garasi mereka dan membiarkannya berjalan selama lapan minit dengan pintu garaj ditutup. Kemudian dia mundur dan dengan cepat menutup pintu lagi. Dalam masa setengah jam, tahap karbon monoksida di dalam rumah bergerak dari sifar hingga 70 ppm. Tiga belas jam kemudian, bacaan masih 30 ppm.

Itu cinched itu. Penyebab semua penggera dan sakit kepala lewat pagi adalah ritual pagi Kristi. Dia akan membuka pintu garaj, memulakan kereta, kemudian masuk ke dalam, mendapatkan Nick, meletakkannya di kerusi kereta beliau, memandu dia ke seorang penjaga dan pulang ke rumah untuk bekerja di pejabat bawah tanahnya. Dinamik udara melakukan yang lain. Pagi yang paling sejuk adalah apabila kereta menghasilkan karbon monoksida yang paling banyak, apabila semua orang menghidupkan kereta yang paling lama dan apabila kesan tumpukan di dalam rumah lebih besar. "Sesiapa yang mempunyai garasi terpasang mempunyai masalah yang sama, " kata Jim. "Mereka tidak tahu lagi."

Selepas penemuan, Kristi mengubah rutinnya pagi. Dia akan masuk ke dalam kereta dan meletakkannya secara neutral. Kerana lantai garaj sedikit cenderung, kereta akan keluar ke jalan masuk. Dia akan menutup pintu garaj dan memulakan kereta di luar.
Kata Jim, "Pengesan kami telah membaca sifar sejak itu."

Gambar oleh Jason Schmidt

Baling-baling disambungkan ke saluran dengan kipas laju berubah-ubah yang menghantar udara garasi melalui bumbung bumbung.

Pengosongan Baik

Adakah itu jawapannya? Sekiranya kita semua menggerakkan kereta kita keluar dari garaj kita? Steve Klossner telah menguji tiga idea lain: pengudaraan pasif yang tinggi - memasang lubang bumbung di loteng garaj; pengudaraan pasif turun rendah - menggantikan dua panel di pintu garaj dengan louvers; dan ventilasi mekanikal - meletakkan kipas tiub 150-cfm mudah supaya ia mendorong udara dari siling garasi keluar bolong di dinding luar, sama seperti pengering pakaian atau bilik serbuk akan dibazirkan.

Klossner menyimpulkan bahawa louvers tidak berfungsi. Apabila dia membandingkan pilihan lain di rumah ujian dengan 85 ppm di dalam bilik tidur kanak-kanak, pekerjaan bumbung $ 100 bumbung dan pembaikan tiub kipas $ 250 bekerja dengan baik. Kedua-duanya membawa bacaan karbon monoksida rumah di bawah 8 ppm. Tetapi lubang bumbung adalah pilihan hanya pada rumah dengan garaj terbuka jelas kepada kasau; rumah dengan siling di garaj memerlukan peminat. Peminat boleh disambungkan kepada suis dan pemasa, atau meninggalkan berjalan (dengan kos kira-kira 12 sen sehari di mana kadar elektrik adalah 6 sen setiap kilowatt jam).

Untuk melihat bagaimana kipas tersebut mungkin dipasang, majalah laman ini meminta Klossner dan Greiner untuk membaiki kediaman Gubbels juga. Di sana, ironinya, pekerjaan itu mencapai lebih dari $ 2, 000 - rumit oleh fakta bahawa kerana Jim telah bekerja keras untuk melindungi, menghancurkan cuaca, membungkus dan menggantikan tingkap, rumahnya sangat ketat. Greiner telah mengukur 0.17 perubahan udara sejam, manakala sebahagian besar rumah mengalami hampir separuh perubahan udara setiap jam.

Greiner dan Klossner bimbang bahawa memasang hanya bumbung bumbung atau kipas tiub di garaj mungkin merompak rumah udara solek yang diperlukan. Apabila rumah tidak dapat mendapatkan udara solek yang mencukupi, perkara-perkara buruk berlaku: Perapian atau pengering pakaian mungkin menyedut udara dari relau atau pemanas air, menyebabkan backdraft asap pembakaran (termasuk karbon monoksida) ke dalam rumah. Sembilan daripada 50 rumah dalam kajian Minnegasco mempunyai masalah backdraft, dan dalam kebanyakan sembilan backdrafting ini menghasilkan pecahan karbon monoksida melebihi 4, 000 ppm di sumbernya.

Oleh itu, banyak kecewa awal Jim, lubang enam inci dipotong di sebelah rumahnya untuk menyediakan udara solek untuk kedua-dua relau dan pemanas air. Lekapan kuasa dipasang pada pemanas air. Di dalam garaj, dua lubang siling dipasang ke kipas yang mendorong udara melalui bumbung bumbung.

Ketika semua lubang, saluran dan kipas di tempatnya, Klossner dan Greiner lagi mengisi garaj dengan asap teater. Ia tidak lama lagi mengalir di atas bumbung - tetapi kali ini tiada yang masuk ke dalam rumah. Kipasnya, ditetapkan pada 300 cfm, dengan syarat tarikan yang cukup untuk mengubah dinamik udara rumah. Garaj masih melekat pada rumah, tetapi dari segi aliran udara, ia juga mungkin berada di tengah-tengah blok. Jim bahkan memecah pintu rumah beberapa inci; asap yang tinggal di tempat. "Ia benar-benar hebat, " katanya. "Asap itu seperti dinding."

Kebanyakan rumah tidak memerlukan penyelesaian yang rumit. Walau apa pun, setiap rumah perlu mempunyai pengesan karbon monoksida dengan paparan digital - idealnya, satu pada setiap peringkat. Sekiranya anda melihat pembacaan lebih daripada 10 atau 20 bahagian per juta, hubungi kontraktor pemanasan atau syarikat gas tempatan anda untuk memastikan setiap peralatan mudah terbakar diperiksa. Jika semua sebab lain ditolak tetapi bacaan yang tinggi berterusan, cuba mulakan kereta keluar dari garaj. Atau bolong garaj anda dengan membuka tingkap. Masih ada masalah? Kemudian hubungi pakar dalam diagnostik bangunan.

Satu lagi musim sejuk sedang dalam perjalanan - dan seperti biasa, ratusan orang Amerika akan mati akibat keracunan karbon monoksida. Ribuan lagi akan mengalami kesannya, tetapi bukan mereka yang memahami bahaya yang mengintai di garaj mereka.