Wira Hometown

Ralph W. Braun adalah 6 ketika dia diberitahu bahawa dia tidak akan hidup melewati remaja. Dia dan sepupunya bermain dengan kereta main di jalan masuk ibu saudaranya ketika dia berhenti untuk menunjukkan kepada mereka sebotol pil yang baru diresepkan dan, untuk kecewa, pil itu jatuh ke dalam kotoran. Itulah ketika dia mula-mula mendapat berita buruk: Tidak masalah, sepupunya Harry berkata. Saya mendengar ibu bapa kami bercakap, dan mereka berkata anda akan mati, mungkin sebelum anda membesar.

Seorang doktor pada awal musim panas pada tahun 1947 secara peribadi memberitahu ibu bapa Ralph anak lelaki mereka berjalan di atas tangga pada kaki yang tidak stabil kerana dia mengalami distrofi otot (diagnosis kemudian diperbetulkan ke atropi otot tulang belakang, juga penyakit degeneratif). Tiada apa yang boleh dilakukan, kata mereka.

Kekeliruan dan kecederaan memberi jalan kepada penentuan kota kecil Indiana, yang bukan hanya terselamat tetapi nampaknya termotivasi oleh orang yang mengatakan "anda tidak boleh melakukan itu" dan terus menjadi besar. Braun terus menemui The Braun Corp, yang menamakan dirinya sebagai pembuat kereta beroda roda utama dan lif kerusi roda di dunia. Syarikat global, sekarang berusia 40 tahun, mempunyai 850 pekerja, banyak yang beribu pejabat di Winamac, Ind., Kampung halaman Braun yang terletak di tengah ladang jagung, separuh jalan antara Indianapolis dan Chicago.

"Saya tidak berikan kejayaan ini, " kata Braun, kini 72 dan bapa yang sudah berkahwin dengan lima anak dewasa, bercakap dari pejabatnya yang besar dengan tingkap yang memberi pandangan para pengembara masuk dan keluar dari kompleks 88 hektar . "Saya berikan untuk meletakkan makanan di atas meja dan menampung anak-anak saya."

Perusahaannya mula kecil … dan dari keperluan sederhana: Young Ralph Braun menjadi letih untuk menolak dirinya sendiri di kerusi roda, jadi dia mengendali kerusi roda dengan menambah bahagian lawnmower dan tayar go-kart. Itu membawa kepada perniagaan sampingan yang tumbuh dengan mulut mulut dan akhirnya mencipta Tri-Wheeler, skuter bermotor yang pertama di dunia. ("Saya cukup bertanggungjawab untuk semua perkara yang sedang berjalan di pusat beli-belah.") Skuter itu memberikannya cara untuk mendapatkan pekerjaan hari sebagai inspektor kawalan kualiti di kilang berdekatan. Apabila kilang itu bergerak terlalu jauh untuk tiba di skuter, dia merancang kenderaan pertama yang boleh diaksesnya daripada Jeep pos lama dengan kawalan tangan dan lif hidraulik. "Untuk pertama kalinya, saya boleh memandu dan menaiki skuter saya tanpa perlu bergantung kepada orang lain-kebebasan, " kata Braun.

Braun masih bekerja sebagai inspektor kilang pada waktu siang, semasa jam sibuknya, dia membuat dan mengangkat lift lif untuk lif. Dia bekerja malam dan hujung minggu untuk memenuhi permintaan orang kurang upaya yang dipanggil dari jauh. Beliau mengasaskan The Braun Corp pada tahun 1972 (dan sekitar waktu itu berhenti kerja pemeriksa kilangnya). Rumah Putih pada tahun 2012 menamakan anak lelaki yang baik-baik sebagai "Juara Perubahan" untuk "mengatasi halangan masyarakat untuk membawa mobiliti ke dunia."

"Ia agak menyedihkan, " kata Braun mengenai diagnosis dystrophy beliau. Tetapi "itu hanya membuat saya lebih bertekad untuk melakukan apa yang saya perlu lakukan secepat yang saya perlukan untuk melakukannya.

"Saya tahu jika ia benar dan saya tidak akan menjalani remaja saya, maka saya lebih baik menjalani hidup yang cepat dan cepat semasa remaja sehingga saya dapat menikmati kehidupan sebanyak mungkin." Dia menyedari kematian boleh bawa dia setiap hari- "yang boleh dilakukan kepada mana-mana kita."

Halangan banyak untuk seorang pemuda yang kurang upaya mencipta perniagaan, dan pengalamannya dapat memberi pencerahan kepada usahawan lain. Sebagai contoh:

★ Pada 22, Braun adalah pencipta tanpa wang, tiada rancangan perniagaan dan garaj ibu bapanya sebagai bengkel. "Itu semua oleh tempat duduk saya, " kata Braun. Jika dia menghadapi halangan seperti perlu meminjam wang, dia akan mencuba yang paling sukar untuk mendapatkannya, "tetapi saya mendapati ia lebih mudah hanya untuk dilakukan tanpa." MO: Setiap kali dia akan membuat beberapa dolar pada sesuatu yang dia dibina, dia akan melabur semula keuntungan ke dalam perniagaannya sehingga ia akan berkembang. "Saya masih berbuat demikian, " kata Braun. "Sudah tentu, tidak ada perubahan, walaupun saya boleh meminjam apa sahaja yang saya mahu dari bank. Falsafah saya adalah untuk mengambil keuntungan dan melabur dalam perniagaan dan terus berkembang. "

★ Braun tidak paten produknya (kerana kos potensial untuk mempertahankan paten). Skuter bermotornya akhirnya menarik lebih daripada 20 pesaing kos rendah, hampir semuanya di luar pesisir, jadi dia menghadapi titik perubahan. Dia berhenti membuat skuter. "Tidak ada cara untuk saya bersaing dengan barangan luar pesisir, " kata Braun. Beliau menumpukan perhatian kepada inovasi-inovasinya yang lain: lif kerusi roda untuk van dan trak-produk yang tidak mudah diimport. Braun tidak mematenkan lif kerusi rodanya, sama ada. Jika anda boleh membina tikus yang lebih baik pada harga yang sama atau lebih baik daripada orang lain yang dapat membinanya, katanya, dan anda terus membuat produk lebih baik, kenapa anda memerlukan paten?

★ Beliau memilih ibu kota luar bandarnya yang 2, 500 penduduk sebagai ibu pejabat syarikat. Braun mengatakan ia "tidak pernah benar-benar melintas fikiran saya" untuk mencari kemudahan pengilangan 210, 000 kaki persegi di mana sahaja tetapi Winamac. "Dengan tinggal di kampung halaman saya, saya mempunyai kebiasaan dengan semua yang berlaku di sini dan struktur orang dan sikap kerja rakyat supaya anda dapat menyelesaikan sesuatu. Sekiranya anda pergi ke kawasan yang aneh, anda boleh membawa anda dua atau tiga kali lebih lama untuk mendapatkan peraturan zon yang diluluskan atau yang tahu apa. "Selain itu, " etika kerja rakyat di masyarakat luar bandar ini tidak dapat disentuh. Tidak ada yang lebih baik. "

Ahli Majlis Bandaraya Tom J. Murray, yang menanam jerami di beberapa ladang Braun, memanggil Braun sebagai aset besar bagi masyarakat. Ayah Murray, Tom C. Murray, seorang ejen hartanah sambilan yang ketika kanak-kanak menaiki bas sekolah dengan Braun, tidak dapat menyetujui lebih banyak lagi. "Banyak pekerjaan dan dia sangat baik untuk bandar, " katanya, sambil menambah bahawa dia melihat Braun hampir setiap hari makan tengahari di Vicky's Restaurant di Winamac. "Pekan ini akan menjadi bandar hantu jika bukan untuknya."

★ Seperti banyak idea keusahawanan yang hebat, perniagaannya berkembang dari keperluan dan memenuhi keperluan yang tidak puas. Fikirkanlah: Tiada pemotongan jalan dan tiada landasan keretapi roda ketika Braun masih muda; ayahnya untuk masa yang lama memberinya tunggangan piggyback untuk membawanya, dan kawan-kawan sekolah tinggi Braun membawa dia ke tingkat dua sekolah. Braun terkejut apabila perniagaannya mula berkembang pada awal tahun 1970-dia belajar bahawa banyak orang kurang upaya telah disimpan di rumah, tidak pernah berani ke dalam halangan yang menggerunkan dunia dengan pelbagai langkah, sekatan dan bilik mandi kecil.

"Terdapat banyak orang yang dimasukkan ke dalam almari, " kata Braun. Ia "membuat saya hampir tidak menyedari betapa mundurnya" sesetengah orang, "di mana ibu bapa tidak mahu mengeluarkannya di khalayak ramai dan pada asasnya hanya menyimpannya di rumah tanpa pendidikan. Ia sedih, "Dia tidak menemui cerita seperti itu dalam beberapa tahun, " jadi nampaknya kami telah melakukan sesuatu untuk bergerak bersama-sama. "

★ Terdapat "no magic magic" untuk kejayaan. "Ia pada asasnya hanya untuk kerja keras dan tekad."

Itulah bagaimana sebuah syarikat yang memulakan perniagaan sampingan di garaj ibu bapanya membesar dan baru-baru ini menyambut ulang tahun ke-40 dengan acara kembang api dan berkelah syarikat yang, kata seorang jurucakap, menarik lebih dari 3, 400 orang untuk tunggangan karnival dan perlumbaan balon udara panas . (Menariknya, Braun sendiri telah bertanding dalam perlumbaan belon udara panas. Dia dipercayai menjadi orang pertama yang beroda roda untuk bertanding di Balai Balon Udara Besar Amerika Syarikat Fair Air Balloon, dia menamatkan saingan di antara lima teratas dalam pertandingan 2002.)

Braun kini sedang bertarung dengan kanser dan, seperti yang dikatakannya, "melakukan pekerjaan yang baik." Dia menjual sebahagian daripada perniagaan itu kepada tiga kumpulan dan mengekalkan pemilikan majoriti. Pasukan kepimpinan baru menjalankan visinya. Dia masih bekerja separuh hari sebagai ketua dan CEO. "Tidak ada persaraan untuk saya." Dia telah menceritakan kisahnya dalam autobiografi, Rise Above (2010, The Braun Corp); Hasil daripada jualan pergi ke Yayasan The Ralph Braun, yang membantu orang ramai dengan keperluan mobiliti.

Dia mengingati berdoa sebagai seorang anak untuk meminta Tuhan melakukan keajaiban dan membuatnya dapat berjalan. "Saya harus mengatakan bahawa mukjizat telah berlaku: Dia memberkati saya dengan keupayaan untuk menjaga diri saya dan membantu orang lain, " tulis Braun di Rise Above. "Doa saya dijawab."