Jiran besar menonton anda

Persatuan pemilik rumah boleh memupuk rasa masyarakat - atau mereka boleh membuli anda, menampar anda dengan denda, bahkan mengambil rumah anda

Ilustrasi oleh Edwin Fotheringham

Menaiki pesawatnya di tenggara Massachusetts dalam perjalanan ke Nantucket suatu hari pada tahun 1993, Michael Reardon melihat rumah impiannya. Cape Cod dua tingkat, dengan balkoni yang luas dan cedar-shake, kedua-duanya luas dan pelik. Lebih baik lagi, hanya beberapa ratus meter dari lot itu duduk landasan di mana dia boleh mendaratkan enjin tunggal Cessna. Dan kerana Persatuan Pemilik Rumah Air Falmouth Air - kumpulan yang mengendalikan penduduk yang mengawal kejiranan 160 ekar - memasarkan rumah khusus kepada juruterbang, Reardon dan keluarganya akan tinggal di utopia yang berfikiran sama.

Sekurang-kurangnya itulah yang difikirkannya pada masa itu.

Ia tidak mengambil masa lama untuk pendapatnya untuk masam. Persatuan pemilik rumah, dia mendakwa, adalah Big Brother yang benar, pergi selepas penduduk kerana mempunyai papan lampu yang salah, lanskap, memihak kayu, dan permukaan jalan. Tidak lama kemudian, Reardon mula merasakan, dengan bersetuju dengan undang-undang persatuan itu - dipanggil "perjanjian, syarat, dan sekatan, " atau CC & R - dia telah menandatangani haknya. "Tempat ini adalah penyimpangan demokrasi Amerika, " katanya. "Persatuan itu telah menjadi kerajaan de facto, mereka menghukum dan menghukum."

Tetapi tidak sampai Reardons memutuskan untuk memindahkan perkara-perkara itu benar-benar kotor. Persatuan memberitahu Reardon bahawa calon pembelinya, yang bukan seorang juruterbang, perlu membina pesawat hangar di tempat itu. "Dia mendengarnya dan tersesat."

Frustrasi, dia menyaman persatuan kerana campur tangan dengan kontrak tetapi hilang. "Dokumen CC & R memerlukan pembinaan hangar, " kata bekas presiden persatuan Dave Shaw. "Anda menandatangani mereka untuk menunjukkan kepada anda setuju." Sekarang daripada $ 40, 000 yuran guaman dan melihat bangunan hangar, dengan kos sebanyak $ 150, 000, sebelum dia boleh menjual rumah itu, Reardon lebih cemas daripada pergi. "Kita tidak boleh lagi melihat jiran kita lagi, " katanya.

Ilustrasi oleh Edwin Fotheringham

Bermain Dengan Aturan

Walaupun butiran Reardons mungkin unik, pengalaman mereka tidak. Di seluruh negara, pemilik rumah bertembung, banyak kali sensasi, dengan kerajaan-kerajaan kuasi yang memerintah hidup mereka. Di seluruh negara, yang diunjurkan 54.6 juta orang Amerika, lebih daripada 18 peratus daripada jumlah penduduk, akan hidup dalam beberapa jenis persatuan menjelang akhir tahun ini. Jumlah itu hanya 2.1 juta pada tahun 1970, menurut Institut Persatuan Komuniti, kumpulan sokongan 16, 000 ahli. Dan disebabkan lonjakan besar dalam pembinaan rumah baru, kebanyakannya dalam "pembangunan kepentingan bersama, " bilangan itu terus meningkat.

Di sisi positifnya, persatuan pemilik rumah menggunakan galakan para ahli untuk menyediakan kemudahan, seperti padang golf, taman permainan, dan kolam renang, yang akan terlalu mahal bagi penduduk untuk membayar sendiri, kata Frank Rathbun, wakil presiden komunikasi untuk Institut Persatuan Komuniti . Dengan mengenakan piawaian tertentu tentang bagaimana rumah harus dilihat, mereka juga boleh menyimpan nilai harta lebih tinggi daripada mereka dalam komuniti "tidak terikat" tradisional.

"Persatuan melindungi orang dari jiran-jiran yang ingin meletakkan kereta mereka di atas blok cinder atau cat rumah mereka oren, " kata Rathbun. Pemilik rumah mempunyai suara melalui lembaga pengarah yang dipilih dan boleh petisyen lembaga untuk perubahan; seringkali ia memerlukan kelulusan dua pertiga daripada anggota persatuan untuk meminda peraturan-peraturan tersebut.

Tetapi ia tidak selalu berfungsi seperti itu. Pengkritik mengadu bahawa persatuan dapat menafsirkan peraturan dengan ketat. Lembaga boleh bermesyuarat secara tidak sengaja dan boleh menjadi rahsia, menolak peraturan baru tanpa perundingan - dan dalam beberapa kes tanpa memaklumkan - pemilik rumah. Dan yang paling teruk, persatuan sering mempunyai hak untuk merampas harta untuk tidak membayar denda atau iuran tahunan.

Tidak ada kekurangan contoh persatuan berat sebelah. Di Playa Del Rey, California, misalnya, seorang wanita didenda $ 12, 000 kerana menggantung bayangan beranda buluh tanpa membersihkannya dengan papan semakan seni bina masyarakat. Seorang pemilik rumah di Rockwall, Texas, diancam dengan tindakan undang-undang untuk meletak RVnya di jalan masuk selama sebulan, sementara seorang wanita California dibawa ke mahkamah untuk memaparkan salib di penanam. Seorang penduduk Denver berada di ambang kehilangan rumahnya atas kegagalan membayar $ 43.35 daripada iuran bulanan.

Apabila datang kepada konflik ini, pemilik rumah tidak mempunyai banyak jalan keluar. Undang-undang adalah pilihan, tetapi mahkamah secara umumnya memihak kepada persatuan, dengan alasan bahawa dengan menandatangani kontrak, anda telah bersetuju untuk mematuhi sekatan. Jadi apa yang boleh anda lakukan? Untuk permulaan, pastikan anda membaca CC & R sebelum membuat tawaran (lihat "Fine-Print Primer, ".) Tanyakan kepada ejen hartanah mengenai tingkah laku persatuan itu, dan berbincang dengan bakal jiran tentang pengalaman mereka. dikawal oleh persatuan pemilik rumah dan tidak berpuas hati dengan sesuatu, proaktif, biarkan lembaga pengarah mengetahui bahawa anda mempunyai masalah. Jangan hanya menahan dues atau enggan membayar denda, yang mungkin berakhir dengan bola sepak untuk membayar penalti atau lebih buruk .

Walaupun tiada persatuan pemilik rumah yang sempurna, Rathbun berhujah bahawa mereka melaksanakan fungsi penting. "Yang terbaik memberikan rasa masyarakat, " katanya. Mungkin begitu, tetapi Michael Reardon tidak sanggup mengambil kesempatan itu lagi. Apabila hangarnya dibina, dia berharap untuk membeli rumah baru, yang berdiri sendiri. "Kami sedang mencari kawasan, " katanya, "jadi terdapat banyak tanah di antara kami dan jiran yang seterusnya."

Primer Cetak Primer

Sekiranya anda mempertimbangkan untuk membeli sebuah rumah yang merupakan sebahagian daripada persatuan, adalah idea yang baik untuk mengkaji semula peraturan dengan teliti terlebih dahulu. Diketahui secara sah sebagai "perjanjian, syarat, dan sekatan, " atau CC & R, ini boleh dikategorikan sangat spesifik dengan samar-samar yang tidak jelas. Malah, ia adalah yang terakhir yang boleh membawa kepada masalah yang paling serius di bawah garis, apabila persatuan meletakkan spin mereka sendiri pada istilah yang luas seperti "kelas pertama" dan "menarik."

Berikut adalah beberapa contoh peraturan persatuan sebenar:

Rumah boleh dicat berwarna kelabu, hijau, atau coklat, tetapi tidak berwarna kuning.
Bendera mestilah lebih pendek daripada 6 kaki dan dipasang ke rumah.
Lobak tidak boleh dibenarkan menjadi coklat.
Hedges mesti sentiasa dipotong.
Keranjang bola keranjang yang dilarang diharamkan.
Rumah baru tidak boleh menyekat pemandangan matahari terbit.
Bendera POW / MIA tidak boleh diterbangkan.
Hanya kucing dan anjing yang boleh disimpan sebagai haiwan kesayangan. Tiada burung merak.
Krucifixes mungkin tidak terjebak dalam alur bunga teras.
Bayar yuran bulanan anda pada masa atau rumah anda mungkin dirampas.