Selepas mengalahkan leukemia sebagai remaja, ahli onkologi ini berjuang untuk kehidupan remaja

Ketika Jason Schwartz berusia 13 tahun, kehidupannya sangat sejuk. Sekolah adalah baik, kanak-kanak perempuan hebat, dan dia sangat ghairah bermain bola sepak untuk pasukan sekolah menengah di Louisiana.

Kemudian satu hari sekolah pada tahun 1995, ibu bapanya muncul untuk memeriksa dia dari kelas. "Kita perlu pergi ke St Jude, " kata mereka.

Beberapa minggu sebelum ini, mereka telah mengambilnya untuk ujian apabila mereka melihat nodus limfa bengkak. Dia merasa baik, dan terus bermain bola sepak, bermimpi akan pergi pro. Tetapi dua hari selepas perlawanan, dia berada di pesawat ke Memphis, Tennessee. Dunianya terbalik dengan ketakutan, kekeliruan dan diagnosis leukemia limfoblastik akut.

Seperti kebanyakan yang menerima diagnosis kanser, Jason terkejut. Kehidupannya yang mengagumkan telah, seperti yang diletakkannya, hanya bertukar menjadi 180 darjah. Dia selalu berfikir dia akan menikmati penerbangan pesawat pertamanya, tetapi perjalanan yang tiba-tiba-dia tidak dapat mengucapkan selamat tinggal kepada anjingnya-membawa dia dari rakan-rakan dan bola sepak ke sebuah hospital yang aneh di sebuah bandar yang pelik.

Berkaitan: 9 Cara Menangani Perubahan

Jason telah mendengar Hospital Penyelidikan Kanak-kanak St. Jude dan tahu anak-anak sakit berada di sana. Dia juga melihat bahawa perjalanan barunya akan mengubah segala-galanya. Remaja itu mula berjuang untuk hidupnya pada hari itu, dan kemudian dia akan mengisytiharkan perang bagi pihak setiap kanak-kanak yang dilanda leukemia.

Hari ini Jason Schwartz berada di tengah-tengah persekutuan tiga tahun sebagai pakar onkologi kanak-kanak di St. Jude. Perjalanan ke titik ini bermula malam dia berjalan melalui pintu kaca automatik hospital, seorang remaja yang penuh dengan rasa takut dan persoalan, mengharapkan lorong-lorong sejuk dan orang yang tidak dikenali. Sebaliknya, sekitar pukul 9 malam, orang yang hangat dan ramah bertemu dengannya dan ibu bapanya. "Beberapa jam hidup saya sangat jelas, dan kerana semangat dan komitmen kekal hari ini, 20 tahun kemudian, sekarang saya orang yang menunggu lewat untuk orang-orang ini."

Kehendak Schwartz untuk memberi kembali mula berkembang pada hari-hari pertamanya sebagai pesakit. Walaupun dia lebih ingin tahu daripada takut, berfikir, Bagaimana ia berfungsi? Adakah ia berfungsi? "Kerana saya di dalamnya untuk memenanginya, betul?" Dia sentiasa tertarik kepada sains, tetapi sekarang dia berada di tengah-tengahnya. Semasa rawatan mingguan selama 2½ tahun, ketiasiannya terus berkembang.

ST. HOSPITAL PENYELIDIKAN KANAK-KANAK ANAK
Bahagian limfoma Jeffrey E. Rubnitz, MD, PhD., Adalah pakar onkologi utama Dr. Schwartz ketika dia bersabar di hospital Penyelidikan Kanak-Kanak St. Jude.

"Separuh daripada rawatan, saya suka, Inilah yang akan saya lakukan. Saya mula fokus laser ini bahawa ini adalah matlamat saya dan ini adalah langkah-langkah yang saya perlu ke sana. "

Apa yang diikuti adalah banyak persekolahan, latihan perubatan dan kajian intensif. Semasa menamatkan kolej, Schwartz diasaskan di St Jude selama tiga musim panas. Beliau kemudiannya memperolehi Ph.D. dan MD Beliau telah membuat residensi pediatrik di Vanderbilt University dan kini dengan Program Fellowship Pediatrik Hematologi-Onkologi Fellowship. Pada akhir persahabatannya, Schwartz boleh duduk untuk peperiksaan papan hematologi-onkologi pediatrik dan kemudian berkata dengan ketawa, "Sudah waktunya untuk mencari kerja."

Schwartz berharap St. Jude, tempat yang dia ketahui dengan baik, akan membawanya secara kekal. Berjalan di lorong-lorong yang berwarna-warni, dia menonjol kerana kakinya yang panjang dan celah yang serius. Ini satu kenyataan. Rambutnya jatuh semasa kemoterapi pada pertengahan tahun 1990-an, jadi pilihan gaya ini adalah penolakan terhadap penyakit yang dia perkatakan.

Semasa persekutuannya, pertempuran itu termasuk penyelidikan dan kerja pesakit yang mencabar tetapi memuaskan. Tahun pertama adalah klinikal, melihat pesakit. Tahun kedua dan ketiga kebanyakannya berorientasikan penyelidikan, bekerja di makmal menggunakan, misalnya, genomik untuk mengkaji penjujukan DNA sel-sel kanser untuk memahami tingkah laku mereka. Dia cuba membongkar apa yang berlaku pada pesakit dengan sindrom myelodyslastic, kegagalan sumsum tulang yang boleh berkembang menjadi leukemia.

ST. HOSPITAL PENYELIDIKAN JUDI ANAK / ANN MARGARET

Justin Baker, MD, pengarah Program Fellowship Hematologi / Onkologi, memerhatikan kerja Schwartz. "Dia santai tapi fokus laser, kombinasi aneh, " kata Baker. "Keperibadiannya sangat menonjol dan dia mudah membuka diri, tetapi dia juga boleh memberi tumpuan kepada apa yang perlu dilakukan dan tidak henti-henti membuatnya berlaku."

Tidak menghairankan, Schwartz mengendalikan hubungan pesakit secara cekap. Berkongsi kisahnya sebagai bekas pesakit St Jude adalah sesuatu yang dia lakukan dengan berhati-hati. "Saya bukan seorang yang berkata, 'Hei, saya Dr Schwartz, bekas pesakit.' Tujuan saya adalah untuk tidak mengambil perhatian dari pesakit. Adalah penting bahawa mereka merasakan pelukan besar yang luar biasa ketika mereka sampai di sini. "

"Dia tidak berinteraksi seperti doktor kepada pesakit tetapi seperti sabar kepada pesakit kerana dia berada di sana di kedua-dua belah syringe."

Sebaliknya ia menonton untuk masa yang sukar apabila berkongsi kisahnya mungkin membantu. Atau jika seorang pesakit bertanya, seperti yang dilakukan Scott Merling, Schwartz akan membuka mengenai penyakit dan rawatannya. Scott, kemudian 16, datang ke St Jude ketika Schwartz memulakan persekutuannya pada 2014. "Saya adalah pesakit pertamanya, " kata Scott. "Dia tidak berinteraksi seperti doktor kepada pesakit tetapi seperti sabar kepada pesakit kerana dia berada di sana di kedua-dua belah syringe."

Stephanie Merling, ibu Scott, mengatakan Schwartz membantu keluarga menangani proses itu. Scott telah pergi ke kemoterapi selama beberapa bulan dan ia adalah kejam, "pertempuran mental setiap kali, " katanya. Schwartz mencadangkan beberapa pelencongan untuk memelihara minda Scott daripada masalah yang dihadapi.

Sekiranya permainan atau sedikit kegilaan dapat membantu, alam semulajadi Schwartz yang menyayangi akan membuatnya berlaku. Dia memberitahu Scott bahawa senapang muncrat atau Silly String yang ditujukan dengan baik boleh menjadi berguna apabila kemeja menjulang, walaupun itu bukan satu-satunya masa. Semasa sesi foto untuk St. Jude, pesakit muda yang ditujukan kepada Schwartz dengan String Silly. Dan apabila Scott seketika terganggu, Schwartz kembali memihak. "Saya fikir dia mungkin menghargai saya menggunakan hadiahnya walaupun tidak pada orang yang betul, " kata Scott.

Baker mengatakan Schwartz tahu untuk menjaga apabila memberitahu pesakit bahawa dia memahami apa yang mereka akan lakukan. "Dia semakin yakin, " kata Baker, "dan dia tahu bagaimana menggunakan kisahnya untuk memotivasi pesakit dan keluarga, membiarkan mereka tahu mereka mempunyai pilihan untuk masa depan."

Walaupun perjuangan Schwartz melawan leukemia berakhir tahun lalu, dia tetap terlibat dalam Kajian St. Jude LIFE, yang mengikuti pesakit sepanjang hidup mereka. Survivor seperti Schwartz kembali berkali-kali untuk ujian fizikal dan makmal; mereka juga mungkin melakukan ujian tekanan treadmill, gambar jantung dan MRI, atau ujian neuropsikologi di mana "anda duduk dengan ahli psikologi selama tiga jam, mengalahkan otak anda terhadap dinding untuk cuba mengingati sesuatu, " kata Schwartz, yang menggambarkan pengalaman itu sebagai menyeronokkan . "Saya sentiasa bersedia menjadi tikus makmal."

Apabila St. Jude ditubuhkan pada tahun 1962, kadar survival kanser kanak-kanak adalah 20 peratus. Sekarang ia lebih daripada 80 peratus, tetapi statistik itu tidak mengurangkan kesedihan kehilangan pesakit. "Saya mempunyai beberapa pesakit klinik saya mati, " kata Schwartz. "Sebagai seorang doktor, anda tahu nombor. Apabila anda berhadapan dengan pesakit yang kemungkinannya tidak bagus, anda cuba bersikap jujur. Apabila mereka remaja, lebih mudah untuk menjadi jujur ​​kerana anda boleh mendapatkan tahap lebih mudah daripada seorang kanak-kanak. Doktor mempunyai sedikit kelebihan untuk menangani sisi emosi perkara, kerana-kadang-kadang, tidak sepanjang masa-anda dapat melihatnya datang. Dan anda mula menyiapkan diri lebih awal.

Terkait: 6 Cara Jauhkan Sikap Anda Apabila Kehidupan Berusaha Membawa Anda

ST. HOSPITAL PENYELIDIKAN KANAK-KANAK ANAK

"Tetapi ibu bapa tidak akan bersedia untuk ketika mereka kehilangan anak mereka. Sebagai ibu bapa saya sendiri, cuba menghiburkan ibu bapa yang lain, saya cuba sekurang-kurangnya bayangkan rasa sakit itu. "

Jauh dari hospital dan makmal, dia menumpukan kepada isterinya, Mindy, dan dua anak perempuan mereka. Dia juga mempunyai hobi melelahkan: sukan ketahanan, iaitu, triathlon. "Rakan dan rakan saya membuat keseronokan kepada saya kerana apabila saya melakukan sesuatu, saya cenderung untuk melakukan sesuatu dengan sepenuhnya. Mungkin 'obsesi' mungkin dilemparkan di sana kadang-kadang. "

Dia menggunakan ilmu dari Ph.D. dalam biokimia dan biologi molekul untuk latihan ketahanannya. "Sains pemakanan dan menyemarakkan badan anda selama berjam-jam adalah agak menarik bagi saya. Pada masa yang sama ia adalah satu cara untuk kekal bersesuaian, kerana, untuk menjelaskannya dengan jelas, saya cuba untuk tidak secara sukarela melakukan apa-apa yang berpotensi membuat saya mendapat kanser lagi. "

Schwartz juga menggunakan kelebihannya untuk mendapatkan kelebihan St. Jude dengan bersaing di maraton hospital. Semacam pemberian kembali adalah perkara biasa di kalangan mereka yang telah ke St. Jude sebagai pesakit atau ibu bapa. Richard C. Shadyac Jr, presiden dan CEO lengan pengumpulan dana St Jude, mengatakan cerita Schwartz adalah luar biasa tetapi tidak luar biasa. "Apabila orang kembali, mereka mempunyai kecenderungan untuk menjadi pengumpul dana terbaik kami, " kata Shadyac. "Ia lambang kumpulan besar orang yang bekerja di sini untuk menyumbang kepada misi."

Schwartz bersyukur-baik kepada St Jude dan keluarganya-atas sokongan mereka semasa perjalanannya. Ketika dia pertama kali datang ke St. Jude, keluarganya berada di sana untuknya. "Kami mengitar semula kekuatan kami. Apabila saya mengalami hari yang buruk, ibu bapa saya biasanya menggalakkan hari itu. Tetapi jika mereka mempunyai hari yang buruk, saya mungkin mempunyai hari yang benar-benar baik dan saya dapat memberitahu mereka ia OK. "

Semasa pulang, Schwartz mendapat sokongan dengan keseimbangan simpati dan dorongan. "Sesetengah guru melihat apabila ia bukan hari yang baik. Mereka akan berkata, 'Luangkan masa untuk melakukannya.' Tetapi tidak pernah, 'Oh, anda tidak perlu melakukannya.' "

Schwartz juga mendapat rezeki yang luar biasa dari gereja dan kepercayaannya yang kuat. "Sebab saya rasa saya berjaya - walaupun saya masih tidak sempurna dan banyak belajar - adalah kerana makhluk yang lebih tinggi. Saya pasti memanggilnya setiap hari, terutama sekali pada masa-masa yang mengejutkan. "

Artikel ini mula-mula muncul dalam majalah SUCCESS edisi November 2016.